Η ανακάλυψη αρχαίων κρεβατιών από περίπου 200 χρόνια πριν έπεισε τους ειδικούς ότι είχαν βρει το παλαιότερο κρεβάτι στον κόσμο. Το Border Cave είναι ένα μάλλον φιλόξενο μέρος μακριά στα βουνά Lebombo της Νότιας Αφρικής. Οι σημερινοί κατασκηνωτές πιθανότατα δεν θα προσελκύονταν, ακόμα κι αν ήθελαν απλώς να περάσουν μερικές νύχτες όσο πιο μακριά από τον σύγχρονο τρόπο ζωής.

Βρίσκεται ακριβώς πάνω σε έναν απότομο βράχο, σκαλισμένο σε έναν πυκνόφυτο λόφο, σαν η Μητέρα Φύση να είχε πάρει ένα μαχαίρι και να κόψει το βουνό στο πλάι της. Οι αρχαιολόγοι πρέπει να προχωρήσουν πολύ και στη συνέχεια να σέρνονται μέσα για να ανακαλύψουν τι κρύβεται σε ένα τόσο απαιτητικό και αφιλόξενο περιβάλλον.

Σπήλαια και στοιχεία

Αλλά μόλις φτάσουν στο σπήλαιο, ανταμείβονται με πολλά αποδεικτικά στοιχεία για τους ανθρώπους που κάποτε ζούσαν στην περιοχή πριν από χιλιάδες χρόνια. Και αυτό που μια ομάδα αρχαιολόγων βρήκε πιθανότατα πρόσφατα αποτελεί απόδειξη του ίσως του πρώτου αυτοσχεδιασμένου ανθρώπινου καταυλισμού στην Αφρική. Υπολογίζουν την ηλικία του ευρήματος σε περίπου 200 χρόνια.

Αεροφωτογραφία του συνοριακού σπηλαίου. Α. KRUGER

Ο αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου του Witwatersrand Lyn Wadley βρήκε κάτι που πιστεύει ότι είναι ένας πρωτόγονος τύπος κρεβατιού. Έκανε την ανακάλυψη με τους συναδέλφους της κατά τη διάρκεια ανασκαφών που πραγματοποιήθηκαν στο σπήλαιο για άλλα αντικείμενα. Βρήκε μικροσκοπικά άσπρα ίχνη στο έδαφος, τα οποία πίστευε ότι ήταν ένα είδος αχύρου. Αυτό το άχυρο έφερε πιθανώς εδώ από ανθρώπους που χρησιμοποίησαν το σπήλαιο για καταφύγιο και αποθηκεύθηκαν φυτικά υλικά ως κρεβάτι για ύπνο.

Ο αρχαιολόγος Lyn Wadley είδε μικρά λευκά ίχνη στα ιζήματα του Border Cave, τα οποία αποδείχθηκαν συμπιεσμένα, διατηρημένα φυτικά υλικά και πιθανώς το παλαιότερο στρώμα στον κόσμο. Λ. WADLEY

Δείγμα έρευνας

Ο Wadley έφερε πολλά δείγματα στο φως, όπου εξετάστηκαν με μικροσκόπιο. Στη συνέχεια υπέθεσε ότι το άχυρο που αναμίχθηκε με την στάχτη είχε μεταφερθεί στο σπήλαιο για μεγαλύτερη άνεση. Αναγνωρίζει ότι χρησιμοποίησε ένα κομμάτι φαντασίας για τη θεωρία του ότι τα φυτικά υλικά έφεραν εδώ σκόπιμα για να δημιουργήσουν πρωτόγονα αλλά πιο άνετα κρεβάτια.

Θέα από το εσωτερικό της σπηλιάς των συνόρων, όπου βρίσκεται το παλαιότερο κρεβάτι στον κόσμο.

"Το Litter δεν μας δίνει πραγματικά καμία ολοκληρωμένη γνώση σχετικά με αυτούς τους ανθρώπους", παραδέχεται η Wadley, αλλά πιστεύει ότι αποτελεί απόδειξη της σκόπιμης απόπειρας ενός παιδιού να κάνει τον χώρο ύπνου τους πιο φιλόξενο. Εδώ βρέθηκαν επίσης δύο δόντια, το ένα ελαφρώς μεγαλύτερο από το άλλο. Η ηλικία τους εκτιμάται σε περίπου 200 και 000 χρόνια, αντίστοιχα.

Αν αυτό σας φαίνεται να είναι κάπως αδύναμο στοιχείο για τη θεωρία ότι το Border Cave είναι το πρώτο «στρατόπεδο» του ανθρώπου, άλλοι, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων εμπειρογνωμόνων, έχουν την ίδια γνώμη. Ο Ντανί Ναντέλ, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Χάιφα, ο οποίος δεν ήταν μέλος της ερευνητικής αποστολής, πιστεύει ότι η ανακάλυψη δύο δοντιών και γρασιδιού δεν είναι πραγματικά αρκετή απόδειξη ότι ο άνθρωπος κοιμόταν σε μια σπηλιά πάνω σε κάποιο κρεβάτι. Ο σκεπτικισμός του έγκειται στο πρόβλημα της ακριβούς χρονολόγησης των δοντιών. κανείς δεν μπορεί να ξέρει ακριβώς από πού προήλθαν. Ένας άλλος συνάδελφος, ο Dan Cabanes του Πανεπιστημίου Rutgers στο New Brunswick του Καναδά, συμφωνεί. "Είναι πολύ δύσκολο να αποδειχθεί", είπε.

Το πρώτο στρατόπεδο στην Αφρική

Ωστόσο, ο Wadley δημοσίευσε τα ευρήματά του σε άρθρο 14 Αυγούστου στο διαδικτυακό επιστημονικό περιοδικό Nature. Η έκθεση δεν επιμένει ότι τα δεδομένα σχετικά με την ηλικία των ευρημάτων της είναι απολύτως σωστά. Αντ 'αυτού, προτείνει ότι αυτό που βρήκε και η ομάδα της πρέπει να θεωρούνται αποδεικτικά στοιχεία για ένα πιθανό πρώτο στρατόπεδο στην Αφρική.

Και ενώ όλοι οι συνάδελφοί της αρχαιολόγοι και επιστήμονες σε άλλους τομείς δεν συμφωνούν απαραίτητα με τη θεωρία της, η έκθεση θα χρησιμεύσει αναμφίβολα για την τόνωση της συζήτησης και της περαιτέρω έρευνας. Και αυτή είναι μια από τις σημαντικότερες λειτουργίες της αρχαιολογίας - να μας διδάξει για τους προγόνους μας, να μας κάνει να σκεφτούμε ποιος και πού βρισκόμασταν σε προηγούμενες εποχές, και να μας εμπνεύσει να μάθουμε περισσότερα.