Ορισμένοι βιβλικοί αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι αμέτρητα γυναικεία αγαλματίδια θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύσουν την πρώιμη Ιουδαϊκή-χριστιανική θεά Άσερ, τη σύζυγο του Θεού. Το αρχαίο μέτωπο ανατολικά ήταν γεμάτο με συντριπτικό αριθμό θεών και θεών, έτσι τι κάνει η ανακάλυψη ενός άλλου μέσου στην ιστορία μας; Λοιπόν, αν η θεότητα μιλάμε για να μοιραστούμε το βωμό με τον ίδιο τον Θεό, τότε μπορούμε να πετάξουμε με τόλμη 2000 χρόνια ορθοδοξίας. Στην πραγματικότητα, εάν η πρώιμη ισραηλινή θρησκεία, από την οποία γεννήθηκαν οι μονοθεϊστικές ιουδω-χριστιανικές παραδόσεις, συμπεριελάμβανε τη λατρεία μιας θεάς που ονομάστηκε Asher, πώς θα άλλαζε την κατανόησή μας για τον βιβλικό κανόνα και τις παραδόσεις που προέρχονται από αυτό;

Μπορεί ο Ασέρας να είναι πραγματικά σύζυγος του Θεού;

Σε ένα ιστορικά πλούσιο τοπίο που ονομάζεται Λεβάντα - περίπου το έδαφος του σημερινού Ισραήλ, της Παλαιστίνης, του Λιβάνου και της Συρίας - υπήρχαν πολλά στοιχεία για το πώς έμεναν οι κάτοικοι σε μερικές από τις βασικές στιγμές της ιστορίας. Αυτά τα ευρήματα περιλαμβάνουν πολυάριθμα γυναικεία αγαλματίδια που χρονολογούνται από το 10. αιώνα π.Χ. στην αρχή του 6. αιώνα π.Χ., όταν το νότιο βασίλειο της Ιουδαίας έπεσε στα χέρια των Βαβυλώνων, που μπορεί να εκπροσωπήσει τη σύζυγο του Εβραίου Θεού.

Αυτά τα πήλινα αγάλματα περίπου κωνικού σχήματος αντιπροσωπεύουν μια γυναίκα που κρατά τα στήθη της. Τα κεφάλια αυτών των αγαλμάτων μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες ανάλογα με τον τύπο της εργασίας και της διακόσμησης: η πρώτη κατηγορία με χονδροειδές κεφάλι και ελάχιστα χαρακτηριστικά του προσώπου ή η δεύτερη κατηγορία με μοντέρνα χαρακτηριστικά χτενίσματα και πιο εξελιγμένα χαρακτηριστικά του προσώπου. Τα αγάλματα βρίσκονται πάντοτε σπασμένα και πάντοτε σε ένα σημείο που υποδεικνύει την απόρριψή τους. Κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα τι χρησιμοποιήθηκαν αυτά τα αγάλματα, γιατί βρίσκουμε τόσους πολλούς ή γιατί σκόπιμα καταστράφηκαν - αν όχι καθόλου. Θα μπορούσαν να είναι συνηθισμένα εγκόσμια αντικείμενα ή ακόμη και παιδικά παιχνίδια. Η επικρατούσα θεωρία, ωστόσο, είναι ότι αντιπροσωπεύουν ακριβώς τις παραστάσεις που μαστίζουν τους προφήτες: τη σύζυγο, τη βασίλισσα και τον σύντροφο του Θεού με όλους τους θεούς που ήταν ίσοι.

Το αγαλματίδιο αντικρούει τις αρχαίες απόψεις

Αν και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Ιουδαϊσμός ήταν μονοθεϊστικός κατά το χρόνο της γραφής της Εβραϊκής Βίβλου, αυτά τα ευρήματα είναι ένα πρόβλημα. Η παρουσία της γυναικείας θεότητας, αν, όπως πιστεύουν ορισμένοι μελετητές, την αντικατοπτρίζει την άποψη ότι η αρχαία ισραηλινή θρησκεία ήταν ουσιαστικά αμετάβλητη και βασιζόταν στην προγονική θρησκεία μέχρι τον Αβραάμ, ο οποίος θεωρήθηκε πραγματικός ιστορικός αριθμός. Κατά τους Ιερούς Ναούς της Ιερουσαλήμ, ο ιερέας ήταν αποκλειστικά για τους άνδρες. Ομοίως, για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της rabbinic παράδοσης, οι γυναίκες έχουν αποκλειστεί από την ιεροσύνη. Με εξαίρεση τη Μαρία, τη μητέρα του Ιησού και τους μαθητές της Μαρίας Μαγδαληνής, οι Χριστιανοί διατηρούσαν ιερούς ρόλους στους άνδρες στον κανόνα τους. Επίσης γνωστό στους Χριστιανούς ως Παλαιά Διαθήκη, ο Tanach καταγράφει την διαδοχική διαδοχή μεμονωμένων ιστορικών πατριάρχων και ανδρών ηγετών, αλλά καταγράφει αρκετές γυναίκες ως προφήτες.

Αλλά ίσως η ευρέως διαδεδομένη λατρεία του Asher θα έλεγε ότι αυτές οι θρησκείες δεν ήταν πάντα αυστηρά πατριαρχικές. Ίσως το πιο σημαντικό, παρόλο που η ιουδαιοχριστιανική παράδοση με τη μακροπρόθεσμη κωδικοποιημένη της μορφή είναι μονοθεϊστική, λατρεύοντας την Αστερά θα έλεγε ότι δεν ήταν πάντα έτσι ή ότι έχει γίνει σταδιακά ένα.

Τι σημαίνει η Ashera για μονοθεϊστικές παραδόσεις;

Πριν έρθει στην εξουσία ο Ισραηλινός αυστηρός μονοθεϊσμός, υπήρχε μια προστατευτική θεότητα σύμφωνα με τις παλαιότερες παραδοσιακές πρακτικές του πολυαϊσμού Χαναανίτη, που ήταν μόνο ένας από τους ισχυρότερους από τους πολλούς θεούς που λατρεύονταν στην εβραϊκή περιοχή. Στην αρχαιότερη εβραϊκή παράδοση, αυτή η θεότητα ονομαζόταν «Ελ», που ήταν το όνομα του Θεού του Ισραήλ. Ο Ελ είχε μια θεία σύζυγο, τη θεά της γονιμότητας Αθηράτ. Όταν το όνομα JHVH, ή Yahweh, χρησιμοποιήθηκε για να ορίσει τον αρχηγό του Θεού του Ισραήλ, ο Athirat αναλήφθηκε ως Ashera. Οι σύγχρονες θεωρίες υποδηλώνουν ότι και τα δύο ονόματα, El και Yahweh, αντιπροσωπεύουν τη συγχώνευση δύο προηγουμένως διαφορετικών ομάδων σεμιτικών φυλών, με τους προσκυνητές του Jahve να κυριαρχούν.

Στη συνέχεια, υπήρξαν πιέσεις στους οπαδούς της Ελά να προσαρμοστούν στις στάσεις του Γιαχβέ και να εγκαταλείψουν ό, τι φαινόταν να είναι οι αντίστροφοι Χαναανικοί τρόποι, όπως η εκτέλεση τελετουργιών σε υπαίθριους βωμούς σε ελαιώνες ή λόφους ή λατρεία σε αρκετές θεότητες. Αλλά πολλά ευρήματα αποκαλύφθηκαν στη μέση του 20. ο αιώνας έδειξε τη συνέχιση και των δύο πολιτισμικών ομάδων, η οποία εκδηλώνει, για παράδειγμα, την πεποίθηση ότι ο προστατευτικός τους Θεός, ο κυβερνήτης όλων των θεών, είχε σύζυγο. Η αλήθεια είναι ότι τα αποδεικτικά στοιχεία αυτών των παραδόσεων που μοιράζονται οι Ισραηλίτες και οι Χαναναίοι αναφέρονται σε μια παλαιότερη παράδοση που αποδίδει στους άνδρες και μόνο στο Θεό μια λιγότερο αποκλειστική θέση εξουσίας, τουλάχιστον όσον αφορά την αντιπροσώπευση, από ό, τι πίστευε αρχικά αυτή η πατριαρχική και μονοθεϊστική θρησκεία.

Αποκάλυψη αποδεικτικών στοιχείων

Κατά το έτος 1975 ήταν σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Kuntillet Ajrûd, πιθανώς κατοικήθηκε στη σειρά του 9. και 8. αιώνα π.Χ., βρήκε μια σειρά από λατρευτικά αντικείμενα που απεικόνιζαν τον Θεό όλων των θεών, τον Ιεχωβά, πιθανότατα, όπως επεσήμαναν πολλοί ερευνητές, η θεά Άσερ. Δύο μεγάλες δεξαμενές νερού, ή πιθίτες, και πολυάριθμες τοιχογραφίες αποκαλύφθηκαν επίσης. Η αρχαιολογική έρευνα έφερε επίσης στο φως μεγάλο αριθμό κεραμικών θραυσμάτων ή σπασμένων δοχείων που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη συγγραφή σε μια εποχή που η παραγωγή χαρτιού ήταν άγνωστη. Επειδή δεν ήταν πρακτικό, συναντήσαμε μόνο σύντομες επιγραφές ή σκίτσα σε σκάλες.

Ωστόσο, δύο αναπάντεχες αναφορές γράφτηκαν σε δύο κομμάτια από αυτή την τοποθεσία:
"... σε ευλογώ στο όνομα του Ιεχωβά Σαμαρσκι και του Ασερ." (Ή "Asher.")
"... σε ευλογώ στο όνομα του Ιεχωβά Τήμαν και του Ασέρ του".

Η σημασία του τοπικού ονόματος Teman είναι αβέβαιη και είναι δύσκολο για τους μελετητές να μελετήσουν τις αρχαίες επιγραφές (ο Teman συνδέεται με το βασίλειο Nabatean του Εδώμ, του οποίου η πρωτεύουσα ήταν ο Πέτρος). Αλλά η έννοια αυτού του τύπου φαίνεται ξεκάθαρη. Σύμφωνα με τον αρχαιολόγο William Dever, συγγραφέα του βιβλίου «Ο Θεός έχει μια γυναίκα;», η έκθεση αυτή υποδηλώνει ότι ο Asher, ο οποίος ήταν συνεργάτης της Ela στη θρησκεία των Χαναάν, μπορούσε να παραμείνει συνεργάτης του Yahweh όταν το όνομά του ήταν η κυρίαρχη ονομασία του Θεού όλων των θεών. Το Dever σκέφτεται περαιτέρω ότι μία από τις φιγούρες που έχουν τραβηχτεί από σκίπες που θα μπορούσαν να έχουν χαραχθεί από κάποιον άλλο εκτός του συντάκτη του κειμένου μπορεί να είναι ο ίδιος ο Ασέρα να κάθεται στο θρόνο και να παίζει την άρπα. Είναι μια πραγματικά ενδιαφέρουσα ιδέα, αλλά θα χρειαζόταν επιπλέον στοιχεία για να την επιβεβαιώσω. Ωστόσο, η Dever επισημαίνει ότι ο τόπος αυτός πιθανώς εξυπηρετούσε τελετουργικούς σκοπούς, όπως προτείνουν τα πολιτισμικά αντικείμενα. Ωστόσο, είναι πιθανό ότι το σχέδιο πάνω από την επιγραφή προστέθηκε σε μεταγενέστερο χρόνο και συνεπώς δεν έπρεπε να σχετίζεται με το κείμενο καθόλου.

Η λατρεία του Ασεράχ στο Αρχαίο Ισραήλ και τον Ιούδα

Σε άλλη τοποθεσία από το 7. Τον 19ο αιώνα π.Χ., Chirbet el-Qóm, εμφανίζονται παρόμοιες επιγραφές. Η αρχαιολόγος Τζούντιτ Χάντλε μεταφράζει αυτές τις ευδιάκριτες γραμμές στο βιβλίο της "Η λατρεία της Ασεράχης στο Αρχαίο Ισραήλ και ο Ιούδας: Αποδεικτικά στοιχεία για μια εβραϊκή θεά". Ο Urijahú Rich έγραψε αυτό.

Μακάρι να είσαι Ουριγιά μέσω του Ιεχωβά. Γιατί από τους εχθρούς του, σώθηκε από τον ψευτοπαθή του, από τον Όνιαγου ... τον άστεγο του ... και τον και τον.

Ορισμένες λέξεις δεν έχουν διατηρηθεί, αλλά η ευλογία φαίνεται να βασίζεται στην ίδια τότε χρησιμοποιούμενη διατύπωση. Εάν υπάρχει μεγαλύτερη επιγραφή κάπου στο αρχαιολογικό αρχείο, μπορεί να μας βοηθήσει να αποκρυπτογραφήσουμε αν πρόκειται για τελετουργικό αντικείμενο ή για σύζυγο του Θεού. Προς το παρόν, οι εμπειρογνώμονες διαφωνούν. Όμως, πριν από χρόνια 50, όταν εμφανίστηκαν τα πρώτα κομμάτια, δεν υπήρξε λόγος για αυτό. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι η βιβλική αρχαιολογία δημιουργήθηκε ως μια πειθαρχία αφιερωμένη στη συγκέντρωση αποδεικτικών στοιχείων που υποστηρίζουν την Αγία Γραφή. Αλλά στο τέλος του 20. Τον 19ο αιώνα, το επίκεντρο της έρευνας μετατοπίστηκε στην εξερεύνηση της κοσμικής ζωής στην Εποχή του Χαλκού και την Πρώιμη Εποχή του Σιδήρου, τις εποχές κατά τις οποίες γεννήθηκαν τα βιβλικά παραδείγματα. Ωστόσο, αντικείμενα που αντικατοπτρίζουν την Αγία Γραφή βρέθηκαν λιγότερο συχνά σε σύγκριση με εκείνα που αντανακλούσαν την καθημερινή ζωή και τα οποία, επιπλέον, έρχονταν σε άμεση αντίθεση με τον κανόνα, όπως στην περίπτωση της ανακάλυψης πιθανής συζύγου μονοθεϊστικής θεότητας.

Έτσι ποιος, ή τι, ήταν ακριβώς Ashera;

Η λέξη "Asher" εμφανίζεται στην εβραϊκή Βίβλο συνολικά σε 40 φορές σε διάφορα πλαίσια. Αλλά λόγω της φύσης των αρχαίων κειμένων, η χρήση μιας λέξης που σημαίνει κυριολεκτικά κάτι σαν "ευτυχισμένη" είναι διφορούμενη. Μήπως η λέξη 'asher' εννοούσε ένα αντικείμενο που αντιπροσώπευε τη θεά, την τάξη στην οποία ανήκε η θεά ή ήταν το όνομα της ίδιας της θεάς Άσερ; Σε μερικές μεταφράσεις, ο Asher αναφέρεται σε ένα συγκεκριμένο δέντρο ή άλσος. Αυτή η χρήση εγείρει ορισμένες ενώσεις. Τα δέντρα, συχνά συνδεόμενα με τη γονιμότητα, θεωρούνταν ιερό σύμβολο όλων των θρεπτικών μορφών του Asher. Με αποκεντρωμένη έννοια, το "ashera" θα μπορούσε να είναι μια ξύλινη στήλη, ουσιαστικά υποκατάστατο ενός δέντρου που τοποθετείται μέσα στο κτίριο. Στην πραγματικότητα, σε μια εποχή που ήταν λιγότερο καλοδεχούμενη να λατρεύουν τους διάφορους θεούς, οι προσκυνητές της θεάς Ασερ χρησιμοποίησαν τον πυλώνα ή την τέφρα σαν αναπληρωματικό αντικείμενο στο οποίο προσευχόταν κρυφά.

Μια από τις ερμηνείες της ιστορίας του Κήπου της Εδέμ μπορεί να είναι μια εκδήλωση της απόρριψης θηλυκών λαών γονιμότητας και μητρότητας και ο απαγορευμένος καρπός της γνώσης μπορεί να αναφέρεται σε πρακτικές αφιερωμένες στην Ashira. Η παραδοσιακή βιβλική διδασκαλία εξηγεί ότι η θέση του ασθέρα δίπλα στον βωμό του Θεού του Ισραήλ προοριζόταν ως ένδειξη μεγαλύτερης ευσέβειας και ήταν αρκετά συνηθισμένη. Πράγματι, ορισμένοι εμπειρογνώμονες ερμηνεύουν αυτά τα διπλά είδωλα που αντιστοιχούν στους Jahve / El και Ashra. Ωστόσο, αυτό θεωρήθηκε επίσης ως παραβίαση των θρησκευτικών κανόνων με την πάροδο του χρόνου και θεωρήθηκε ένα σημάδι του πολυθεϊσμού - παρόλο που το κοχύλι τοποθετήθηκε για να τιμήσει τον Γιαχβέ και κανένας άλλος. Αλλά είναι επίσης πιθανό ότι αυτό που ήταν αρχικά ένα σύμβολο της θεάς έχασε την αρχική της έννοια με την πάροδο του χρόνου και έγινε ένα ιερό αντικείμενο.

Σε άλλα μέρη της Εβραϊκής Γραφής, η λέξη "asher" φαίνεται να αναφέρεται απευθείας στην απαγορευμένη θεότητα Κανάα. Οι περισσότερες από τις γνώσεις που έχουν οι αρχαιολόγοι για τη θρησκεία των Χαναάν προέρχονται από ένα τόπο που ονομάζεται Ugarit, μια πόλη βόρεια του Ισραήλ, στην οποία μιλούσε μια γλώσσα κοντά στα εβραϊκά. Στην Ουγκιστιανή γράφτηκε ο Ασίρας και θεωρήθηκε θεά και σύντροφος της Ελά, προστατευτικού θεού όλων των θεών της πολυεϊστικής πίστης της Χαναάν, που πιθανώς περιλάμβανε τον θεό Μπα'αλ, ο οποίος αργότερα αντικατέστησε την Ελά στη θέση του θεού θεού των Χαναανιτών.

Η θεά υπήρχε επίσης στους περίπλοκους μυθολογικούς δεσμούς των γύρω πολιτισμών, συμπεριλαμβανομένων των Χεττατών, και σε μερικές ιστορικές παραλλαγές είχε τόσα παιδιά 70. Αλλά η ιδέα ότι το άστρο - ή το πήλινο αγαλματίδιο μιας γυναίκας - θα μπορούσε να αντιπροσωπεύσει πραγματικά τη θεά Άσερ δεν άρχισε να κερδίζει τη σημασία νωρίτερα από ό, τι στο 60. και 70. Πτήσεις 20. αιώνα και εξαρτάται κυρίως από τις ανακαλύψεις και τις αναλύσεις του Dever.

Γιατί οι σημερινο-χριστιανικές παραδόσεις δεν αναγνωρίζουν σήμερα τη σύζυγο του Θεού;

Οι περισσότεροι αρχαίοι Ισραηλινοί ήταν αγρότες και ποιμένες. Ζούσαν σε μικρά χωριά μαζί με την εκτεταμένη οικογένειά τους, όπου οι αρσενικοί απόγονοι παρέμεναν στο ίδιο νοικοκυριό με τους γονείς τους. Οι γυναίκες μετακόμισαν σε άλλο κοντινό χωριό μετά το γάμο. Σε σύγκριση με τους πλούσιους πολιτισμούς ποταμών στην Αίγυπτο και τη Μεσοποταμία, η ζωή στο ημι-άνυδρο Levant ήταν τραχύ. Αρκετοί πλούσιοι γαιοκτήμονες ζούσαν εδώ και οι περισσότεροι άνθρωποι επέζησαν. Κατά την περίοδο των ισραηλινών βασιλείων, οι περισσότερες θρησκευτικές δραστηριότητες πραγματοποιήθηκαν σε τέτοια χωριά, σε εξωτερικούς χώρους στη φύση και στο σπίτι. Και όπως και σήμερα, η προσωπική πίστη δεν αντιστοιχούσε απαραιτήτως στην επίσημη διδασκαλία, η οποία υπόκειτο στην αλλαγή. Συνεπώς, η Αγία Γραφή επικεντρώθηκε κυρίως στην ανώτερη τάξη της αρχαίας κοινωνίας: ο βασιλιάς και ο συλληπόμενος, καθώς και η θρησκευτική ελίτ που ζει σε μεγάλες πόλεις, ειδικά στην ίδια την Ιερουσαλήμ. Και με τη θέληση αυτών των κυβερνώντων ελίτ, ελήφθησαν αποφάσεις σχετικά με τις θρησκευτικές παραδόσεις που θα ακολουθούσαν και θα ξεχαστούν.

Ως εκ τούτου, η ίδια η Βίβλος αναθεωρήθηκε και οργανώθηκε για να αντικατοπτρίζει τα επικρατούντα πολιτικά συμφέροντα της τότε Ιερουσαλήμ. Για παράδειγμα, το βιβλίο της Γένεσης περιέχει γραφές και αναθεωρήσεις από διαφορετικές περιόδους, αλλά όχι σύμφωνα με το πώς γράφτηκε. Επομένως, καθώς ο πολυθεϊσμός έδωσε τη θέση του στον μονοθεϊσμό, αν και με κάποια αλληλεπικάλυψη και οι προσκυνητές της Ελάλας υποχώρησαν στους οπαδούς του Ιάββ, η λατρεία του Ασερ εξαφανίστηκε σταδιακά. Τέλος, η χρήση του asher στο Ναό της Ιερουσαλήμ και η λατρεία του asher ως τέτοια κατά τη διάρκεια του 6. Την ίδια περίοδο έληξε η παραγωγή πήλινων αγαλμάτων. Η ισραηλινή θρησκεία έγινε ένας συγκεντρωτικός μονοθεϊσμός μετά από μια μακρά περίοδο περιφερειακών διαφορών. Εν τω μεταξύ, η λατρεία του Ασερ εξαφανίστηκε από την ευαισθητοποίηση των ανθρώπων σε τέτοιο βαθμό ώστε ακόμη και η κληρονομιά της να έχει εξαφανιστεί από την ιστορία για αρκετό καιρό. Αλλά η ιδέα ότι ο Θεός όλων των θεών θα μπορούσε να είχε μια γυναίκα σε μια μονοθεϊστική παράδοση είναι σίγουρα προκλητική.