Όπως είναι γνωστό, η NASA σκοπεύει να δημοσιεύσει εικόνες της βόρειας περιοχής της Encelada, που λαμβάνονται από το διαστημικό σκάφος Cassini. Όλα θα φωτογραφηθούν από τη μέγιστη γειτνίαση.

Οι πρώτες εικόνες του παγωμένου φεγγαριού του Κρόνου ελήφθησαν κατά την πρώτη προσέγγιση του διαστημικού σκάφους Cassini, το οποίο πραγματοποιήθηκε στις 14 Οκτωβρίου, όταν το διαστημικό σκάφος πέταξε πάνω από την επιφάνεια του διαστημικού σώματος σε απόσταση 1839 χιλιομέτρων. Χρησιμοποιώντας μοναδικές εικόνες, οι επιστήμονες σκοπεύουν να εξερευνήσουν την περιοχή κοντά στο βόρειο πόλο του Εγκέλαδου, η οποία στο παρελθόν ήταν κρυμμένη στο σκοτάδι του χειμώνα, για πρώτη φορά.

Αλλά τώρα είναι το καλοκαίρι στο βόρειο ημισφαίριο, και οι επιστήμονες ανυπομονούν να Cassini εικόνες για να βρουν speying πάγο geysers που λέει την αρχαία γεωλογική δραστηριότητα.

Πρέπει να σημειωθεί ότι οι ερευνητές πιστεύουν εδώ και πολύ καιρό ότι το καταλληλότερο μέρος για την προέλευση και την ύπαρξη ζωής στο ηλιακό σύστημα είναι το γεωλογικά ενεργό και το έκτο μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι κάτω από την επιφάνεια του Enceladus είναι ένας μεγάλος ωκεανός, γεμάτος με νερό σε υγρή κατάσταση.

Όπως εκτιμούν οι ειδικοί, ο πυθμένας του ωκεανού εκτελεί περιοδικά υδροθερμικές διεργασίες που προκαλούν έκρηξη. Υπάρχει ακόμη και μια έκδοση που αυτές οι εκρήξεις προκαλούν τα δαχτυλίδια του Κρόνου. Επιπλέον, οι εμπειρογνώμονες ισχυρίζονται επίσης ότι οι όροι του ωκεανού δαπέδου είναι παρόμοιοι με τους χερσαίους, και επομένως η ζωή μπορεί να είναι πολύ πιθανή εκεί.

Η NASA σκοπεύει να προσδιορίσει το επίπεδο της υδροθερμικής δραστηριότητας του Encelado και τις επιπτώσεις της στον ωκεανό στις 28 Οκτωβρίου. Αυτή τη μέρα, το διαστημικό σκάφος Cassini θα πετάξει μόλις 49 χιλιόμετρα από την επιφάνεια του φεγγαριού. Στα δέκα χρόνια της ανάπτυξης του καθετήρα, θα είναι η πιο κοντινή προσέγγιση σε αυτό το κοσμικό σώμα.

Οι ερευνητές αναμένουν να λάβουν πολλές μοναδικές εικόνες και, ως εκ τούτου, πολλές πληροφορίες σχετικά με τις διαδικασίες που πραγματοποιούνται κάτω από την επιφάνεια του Enceladus. Στη συνέχεια, στις 19 Δεκεμβρίου, η Cassini θα ολοκληρώσει τα καθήκοντά της σχετικά με τους μεγάλους δορυφόρους του Κρόνου. Στο τέλος της αποστολής, ο ανιχνευτής θα μετρήσει τη θερμότητα που εκπέμπεται από τα βάθη του Εγκέλαδου - από απόσταση πέντε χιλιάδων χιλιομέτρων από την επιφάνειά του.