Σε όλη την Ινδία, υπάρχουν διάφοροι αρχιτεκτονικοί χώροι που αποσυντίθενται αργά στο άγνωστο, για τους οποίους πιθανώς δεν έχετε ακούσει ποτέ. Πριν από περίπου 30 χρόνια, όταν ένας δημοσιογράφος του Σικάγου ονόματι Victoria Lautman έκανε το πρώτο του ταξίδι στη χώρα και ανακάλυψε επιβλητικές δομές που ονομάζονται στέγες. Μοιάζει με μια πύλη στον κάτω κόσμο - τεράστια κτίρια (ναοί;) Βρίσκεται κάτω από το επίπεδο του γύρω εδάφους. Πρέπει κυρίως να χρησιμοποιούνται για τη συγκράτηση του νερού σε περιοχές όπου οι εξαιρετικά ξηροί μήνες εναλλάσσονται με αρκετές εβδομαδιαίες βροχές μουσώνων την άνοιξη.

Λέγεται ότι εκατοντάδες στέγες χτίστηκαν στην Ινδία μεταξύ του 2ου και του 4ου αιώνα μ.Χ. Αρχικά, αυτά ήταν μόνο χαρακώματα, τα οποία σταδιακά εξελίχθηκαν σε πολύπλοκα κτίρια, τόσο τεχνικά όσο και καλλιτεχνικά. Ορισμένα έχουν ύψος άνω των 10 ορόφων.

Τα κλινοσκεπάσματα δεν είναι απλώς τυπικοί κύλινδροι βαθιάς πηγάδι. Οι σκάλες βρίσκονται γύρω από την περίμετρο των μεγάλων δεξαμενών, οι οποίες επιτρέπουν την κατάβαση στα χαμηλότερα δάπεδα της δεξαμενής ανάλογα με τις διακυμάνσεις της στάθμης του νερού. Σε ξηρούς μήνες, το νερό μπορεί να βρίσκεται μόνο στο κάτω μέρος. Την περίοδο μετά τους μουσώνες, μπορεί να φτάσει ακόμη και στους ψηλότερους ορόφους. Αυτά τα κτίρια διήρκεσαν εδώ για πάνω από αρκετές χιλιετίες.

Λόγω της συνολικής μείωσης των επιπέδων υπόγειων υδάτων στην Ινδία και της ανεξέλεγκτης αφαίρεσής τους γενικά, τα περισσότερα από αυτά τα πηγάδια είναι πολύ ξηρά ή παραμελημένα. Ενώ ορισμένα stelpwells βρίσκονται κοντά σε δημοφιλείς τουριστικές περιοχές (και συχνάζουν από τουρίστες), άλλα χρησιμεύουν κυρίως ως λάκκοι αποβλήτων και είναι κατάφυτη με πλούσια βλάστηση. Άλλοι είναι εντελώς έρημοι και εκτός χάρτη.

Με κίνητρο την επείγουσα ανάγκη τεκμηρίωσης της ύπαρξης των στελεχών πριν εξαφανιστούν εντελώς, η Victoria Lautman έχει ταξιδέψει στην Ινδία αρκετές φορές τα τελευταία χρόνια και έχει επισκεφθεί περισσότερα από 120 κτίρια σε 7 πολιτείες. Αυτή τη στιγμή ψάχνει έναν εκδότη για να την βοηθήσει να παρουσιάσει τις φωτογραφίες στο ευρύ κοινό. Ταυτόχρονα, θέλει να προσφέρει παρουσιάσεις σχετικά με τα στελέχη στο επαγγελματικό κοινό στον τομέα της αρχιτεκτονικής και στο πανεπιστημιακό κοινό γενικότερα.

Κοιτάζοντας τα μνημειώδη κτίρια, υπάρχουν μερικά ερωτήματα: Γιατί και σε ποιον υπηρετούσαν πραγματικά; Τουλάχιστον σε μια περίπτωση, αυτή είναι μια μονολιθική δομή, έτσι είναι το ερώτημα πόσο χρονών είναι πραγματικά;