Περουβιανή πόλη, γνωστή για την εξόρυξη χρυσού, είναι με το υψόμετρο Το 5100 αποτελεί τον υψηλότερο οικισμό στον κόσμο - και ένα καλό μέρος για να μελετήσει πώς η ζωή σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα οξυγόνου βλάπτει το ανθρώπινο σώμα.

Προσωρινό εργαστήριο

Ένα κρύο, γκρίζο πρωί νωρίτερα φέτος, ο Ερμίλιο Σουκασάιρ, ανθρακωρύχος στα μεταλλεία χρυσού, καθόταν σε μια λευκή πλαστική καρέκλα με μια στοίβα χαρτιών και ένα στυλό στο χέρι του. Τα περίεργα μάτια του ακολούθησαν ένα μεγάλο δωμάτιο όπου μια ομάδα επιστημόνων διεξήγαγε δοκιμές στους συναδέλφους του. Ένας συνάδελφος μπήκε στο ποδήλατο, κρατώντας μόλις την ανάσα του, ηλεκτρόδια συνδεδεμένα στο στήθος του. Ένας άλλος άντρας έβγαλε το βρώμικο πουλόβερ του και ξαπλωμένος σ 'ένα ξύλινο κρεβάτι. Ένας Ευρωπαίος επιστήμονας πίεσε ένα εργαλείο στο λαιμό του και κοίταξε το φορητό του υπολογιστή.

Το Sucasaire ήταν το επόμενο - αφού υπέγραψε το έντυπο συγκατάθεσης και ολοκλήρωσε ένα μακρύ ερωτηματολόγιο σχετικά με την υγεία, τη ζωή, το ιστορικό εργασίας, την οικογένειά του, το ποτό, το κάπνισμα και τις συνήθειες μάσησης κόκας. "Ανυπομονώ για αυτό", είπε.

Το Ρίνκοναντα

Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον φυσιολόγο και τον ενθουσιώδη βουνό Samuel Vergès του γαλλικού οργανισμού βιοϊατρικής έρευνας INSERM στη Γκρενόμπλ, δημιούργησαν ένα προσωρινό εργαστήριο στο νοτιοανατολικό Περού στον υψηλότερο ανθρώπινο οικισμό, σε μεταλλευτικό κέντρο εξόρυξης χρυσού στα 5100 μέτρα. Υπάρχουν εκτιμώμενοι χρήστες 50 000 στους χρήστες 70 000 που προσπαθούν να βρουν χρυσό και να πλουτίσουν, αλλά σε πολύ βάναυση συνθήκες.

Το La Rinconada δεν διαθέτει τρεχούμενο νερό, κανένα σύστημα αποχέτευσης ή συλλογή απορριμμάτων. Η πόλη έχει μολυνθεί σε μεγάλο βαθμό από τον υδράργυρο, ο οποίος χρησιμοποιείται στην εξόρυξη χρυσού. Η εργασία σε μη ρυθμιζόμενα ορυχεία είναι δύσκολη και επικίνδυνη. Η κατανάλωση ποτών, η πορνεία και η βία είναι κοινά. Οι θερμοκρασίες κατάψυξης και η έντονη υπεριώδης ακτινοβολία αυξάνουν τις δυσκολίες.

CMS

Ωστόσο, το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό της πόλης που προσελκύει τόσο τους επιστήμονες είναι ο λεπτός αέρας. Κάθε αναπνοή περιέχει το ήμισυ του οξυγόνου εδώ, σε σύγκριση με τη λήψη αναπνοής στο επίπεδο της θάλασσας. Η συνεχής στέρηση οξυγόνου μπορεί να προκαλέσει ένα σύνδρομο που ονομάζεται Χρόνια Ορεινή Νόσος (CMS), που χαρακτηρίζεται από υπερβολικό πολλαπλασιασμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ζάλη, πονοκεφάλους, χτύπημα στα αυτιά, προβλήματα ύπνου, δυσκολία στην αναπνοή, αίσθημα παλμών, κόπωση και κυάνωση, που λερώνει τα χείλη, τα ούλα και τα χέρια σε μωβ μπλε. Μακροπρόθεσμα, το CMS μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια και θάνατο. Αυτή η ασθένεια δεν μπορεί να θεραπευθεί αν δεν επιστρέψετε σε χαμηλότερα υψόμετρα - αν και ορισμένα συμπτώματα μπορεί να είναι ήδη μόνιμα.

Το CMS αποτελεί σοβαρή απειλή για την υγεία σε περίπου 140 εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν πάνω από το 2500 πάνω από τη στάθμη της θάλασσας Στην πρωτεύουσα της Βολιβίας, η La Paz, η οποία βρίσκεται σε υψόμετρο 3600, εκτιμάται ότι 6 ˗ 8% του πληθυσμού - έως το 63 000 - υποφέρει από το CMS. Ορισμένες πόλεις του Περού αντιπροσωπεύουν έως το 20% του πληθυσμού. Αλλά η La Rinconada οδηγεί σε όλη τη διαδρομή. οι επιστήμονες εκτιμούν αυτό Τουλάχιστον ένας στους τέσσερις ανθρώπους υποφέρει από το CMS. Όπως πολλές άλλες χρόνιες ασθένειες, το CMS δέχεται λιγότερη προσοχή από τα ιδρύματα υγειονομικής περίθαλψης, λέει ο Francisco Villafuerte του Πανεπιστημίου Cayetano Heredia στη Λίμα. "Αν και το ένα τρίτο του πληθυσμού του Περού ζει πάνω από τα μέτρα 2500, πρόκειται για μια παραμελημένη νόσο εδώ", λέει ο Villafuerte, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη στη La Rinconada αλλά ασχολείται με το CMS.

Πώς να αντιμετωπίσετε το CMS;

Σύμφωνα με τον Vergès, η σωστή θεραπεία θα ήταν πολύ χρήσιμη. Αλλά για να το αναπτύξουν οι επιστήμονες, πρέπει πρώτα να καταλάβουν τι οδηγεί σε μείωση της παραγωγής ερυθρών αιμοσφαιρίων, πώς επηρεάζει το σώμα και γιατί είναι μόνο πρόβλημα για μερικούς ανθρώπους. Οι ερευνητές θέλουν επίσης να μάθουν ποια γονίδια εμπλέκονται σε αυτήν τη διαδικασία και πώς έχουν διαμορφωθεί από τη σύγχρονη ανθρώπινη εξέλιξη. Η βαθύτερη κατανόηση του CMS μπορεί επίσης να βοηθήσει ασθενείς με καρδιαγγειακές παθήσεις που πάσχουν επίσης από έλλειψη οξυγόνου, λέει ο καρδιολόγος Gianfranco Parati του Ιταλικού Ινστιτούτου Αξολογίας στο Μιλάνο, του οποίου η συνάδελφος Elisa Perger συμμετείχε στη μελέτη.

Ο γάλλος καρδιολόγος Stéphane Doutreleau εκτελεί μια καρδιακή εξέταση της Ermilia Sucasair, ενός ανθρακωρύχου στα ορυχεία χρυσού.

Για να πάρει απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις, η ομάδα INSERM παρέδωσε επιστημονικό εξοπλισμό αξίας 500 ευρώ και μια επιστημονική αποστολή 000 ημερών εδώ τον Φεβρουάριο σε έναν λασπώδη ανώμαλο δρόμο. Το σχέδιο ήταν να συγκρίνουμε 12 άνδρες από μεγάλα υψόμετρα που πάσχουν από CMS με 35 ντόπιους υγιείς κατοίκους και αρκετούς επίσης υγιείς ανθρώπους που ζουν σε χαμηλότερα υψόμετρα. Ήταν ένα πρωτοφανές επιστημονικό και λογιστικό γεγονός. Το Περού διαθέτει μια μακρά ιστορία έρευνας CMS - η ασθένεια περιγράφηκε για πρώτη φορά το 20 από τον Περού γιατρό Carlos Monge Medrano. Ωστόσο, οι περισσότεροι επιστήμονες λειτουργούν σε σημαντικά χαμηλότερο υψόμετρο 1925 μέτρων, στην ορυχεία Cerro de Pasco στις κεντρικές Άνδεις. Δεν έχει πραγματοποιηθεί ακόμη μελέτη στο υψόμετρο La Rinconada.

Η Sucasaire άκουσε για τη μελέτη στο τοπικό ραδιόφωνο. Ήταν ένας από τους εκατοντάδες που ήρθαν στο εργαστήριο σε ένα ερειπωμένο κτίριο που ανήκε στην ένωση ανθρακωρύχων, ελπίζοντας να μπει στη μελέτη. Εάν επιλεγεί, θα υποβληθεί σε αρκετές ημέρες δοκιμών, συμπεριλαμβανομένης της ανάλυσης αίματος και αίματος κυκλοφορία, λειτουργία των πνευμόνων, της καρδιάς και του εγκεφάλου και η αντίδραση του σώματος κατά τη διάρκεια της άσκησης και του ύπνου.

Όπως και άλλοι ασκούμενοι, η Sucasaire ελπίζει να λάβει ιατρικές εξετάσεις και ενδεχομένως θεραπείες. Η La Rinconada διαθέτει μόνο μία κλινική υγείας που δεν μπορεί να συμβαδίσει με τον αυξανόμενο πληθυσμό. "Τα γόνατά μου", δήλωσε ο 42χρονος ανθρακωρύχος, "είναι επώδυνα και πρησμένα. Δεν μπορώ να ανέβω, έχω πρόβλημα να σκαρφαλώσω. Ελπίζω οι γιατροί να με βοηθήσουν. "

Μπορούμε να διαχειριστούμε μια σύντομη διαμονή, αλλά μια μεγάλη παραμονή είναι ένα πρόβλημα

Λίγα λεπτά από την άρνηση του οξυγόνου οδηγούν σε μη αναστρέψιμη εγκεφαλική βλάβη και θάνατο. Αλλά απλά η μείωση του επιπέδου οξυγόνου, αν είναι μόνο βραχυπρόθεσμα, μπορούμε να χειριστούμε αξιοσημείωτα καλά. Ναι, οι κάτοικοι που ζουν στις πεδιάδες συχνά υποφέρουν από οξεία ορεινή νόσο, συμπεριλαμβανομένων των πονοκεφάλων και της ναυτίας, σε υψόμετρα πάνω από τα μέτρα 2500. (Πολλά περουβιανά ξενοδοχεία έχουν οξυγόνο στο χέρι για φτωχούς τουρίστες.) Αλλά τα συμπτώματα αρχίζουν να υποχωρούν σε μία ή δύο μέρες. Το σώμα προσαρμόζεται δημιουργώντας μια δέσμη επιπλέον ερυθρών αιμοσφαιρίων, τα οποία στη συνέχεια μετατρέπουν την δεσμευμένη σε οξυγόνο αιμοσφαιρίνη σε όργανα και ιστούς.

Ωστόσο, μια μακρά διαμονή σε μεγάλο υψόμετρο είναι πιο περίπλοκη. Πολλοί πεδινές έχουν πρόβλημα να αυξήσουν την κατανάλωση οξυγόνου τους αρκετά ώστε να ζήσουν μόνιμα εκεί. Ιδιαίτερα προβληματική είναι η αναπαραγωγή - την οποία οι Ισπανοί έχουν ήδη ανακαλύψει κατά τον αποικισμό των Άνδεων. Στις εγκύους, η υποξία συχνά οδηγεί σε προεκλαμψία, η οποία μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη μητέρα και το μωρό. Άλλες συνέπειες είναι οι πρόωρες γεννήσεις και το χαμηλό βρεφικό βάρος. Ο πληθυσμός που έχει ζήσει στα ψηλά βουνά για εκατοντάδες γενεές είναι πολύ καλύτερος.

Και οι κάτοικοι των Άνδεων ζουν σε μεγάλα υψόμετρα περίπου για το 15 000 εδώ και χρόνια και όπως το Θιβέτ ή το ανατολικό τμήμα της Αφρικής, οι οργανισμοί τους έχουν εξελιχθεί για να αντιμετωπίσουν την υποξία λόγω σύνθετων φυσιολογικών αλλαγών. Κατά την τελευταία δεκαετία, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει αρκετά γονίδια που είναι υπεύθυνα για αυτές τις αλλαγές. Μπορούν να χωριστούν σε τρεις ανεξάρτητες ομάδες. στις Άνδεις, μια σημαντική αλλαγή είναι το αυξημένο επίπεδο αιμοσφαιρίνης που επιτρέπει στο αίμα τους να μεταφέρουν περισσότερο οξυγόνο. Ωστόσο, σε μερικούς ανθρώπους, με πολλαπλασιασμό ερυθρών αιμοσφαιρίων, αυτό το επίπεδο ξεφεύγει από τον έλεγχο, οδηγώντας σε CMS.

Ο Ermilio Sucasaire διαθέτει ένα απλό σπίτι στο La Rinconada χωρίς θέρμανση, νερό ή λύματα (αριστερά). Στο πλαίσιο μιας μελέτης για τη μέτρηση του συνολικού όγκου της αιμοσφαιρίνης, εισέπνευσε ένα μικρό κομμάτι μονοξειδίου του άνθρακα (δεξιά).

Περίσσεια ερυθρών αιμοσφαιρίων

Αυτή η περίσσεια των ερυθρών αιμοσφαιρίων καθιστά το αίμα περισσότερο ιξώδες και στενεύει το κυκλοφορικό σύστημα. (Το αίμα κάποιου ατόμου έχει σχεδόν συνεχή ακεραιότητα, επομένως είναι σχεδόν αδύνατο να ληφθούν δείγματα ορού.) Τα αιμοφόρα αγγεία, συνήθως δυναμικά σωληνάρια, που διευρύνονται ανάλογα με τις ανάγκες, κατανέμονται μόνιμα. Η πίεση του αίματος στους πνεύμονες συχνά αυξάνεται. Η καρδιά είναι υπερβολική.

Άλλες ομάδες υψηλού υψομέτρου έχουν προσαρμοστεί σε χαμηλά επίπεδα οξυγόνου χωρίς σημαντική αύξηση της αιμοσφαιρίνης και επηρεάζονται λιγότερο από το CMS. Για παράδειγμα, οι Θιβετιανοί είναι κυρίως συχνότερες και βαθύτερες αναπνοές. Μια μελέτη στους εγγενείς Θιβετιανούς από το 1998 διαπίστωσε τη συχνότητα εμφάνισης του CMS μόνο σε 1,2% των συμμετεχόντων. Σε αρκετές μελέτες που έγιναν σε αιθιοπικούς ορεινούς όγκους, το CMS δεν βρέθηκε καθόλου. Αντίθετα, μια μελέτη στο Cerro de Pasco διαπίστωσε επικράτηση του CMS σε 15% στους άνδρες μεταξύ των ετών 30 έως 39 και 33% στην ηλικία των 50 έως 59 χρόνια.

Δεν υπάρχει αποδεδειγμένη θεραπεία. Μια λύση που εφαρμόζεται στο Περού είναι η φλεβοτομία ή η φλεβική αποστράγγιση. ανακουφίζει από τα συμπτώματα για μερικούς μήνες, λέει ο Villafuerte. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία είναι δυσκίνητη και στερεί περαιτέρω το σώμα από οξυγόνο - το οποίο θα μπορούσε, αντιπαραγωγικά, να διεγείρει ακόμη ταχύτερη παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων.

Αρκετά φάρμακα έχουν επίσης δοκιμαστεί. Ένας από αυτούς, το acetazolamide, χρησιμοποιείται επίσης για οξεία ασθένεια του βουνού. Λειτουργεί οξυνίζοντας το αίμα, το οποίο διεγείρει την αναπνοή. Δύο μελέτες στο Cerro de Pasco έδειξαν ότι το φάρμακο μειώνει την αιμοσφαιρίνη στο αίμα και αυξάνει τον κορεσμό οξυγόνου. Αλλά ακόμη και η πιο εκτεταμένη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο 2008, αφορούσε μόνο άτομα του 34 και διάρκεσε μόνο 6 μήνες. Δεν είναι σαφές εάν τα μακροπρόθεσμα οφέλη αντισταθμίζουν τις παρενέργειες. "Θα έπρεπε να παίρνετε αυτό το φάρμακο όλη την ώρα που ζείτε σε μεγάλο υψόμετρο", λέει ο Villafuerte.

Το Ρίνκοναντα

LA RINCONADA βρίσκεται 2,5 ώρες jerky οδήγησης από Juliaca, ένα βαρετό κέντρο διαμετακόμισης με τους κατοίκους 250 000, που βρίσκεται σε 3825 μέτρα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας.

Η πόλη La Rinconada, πόλη των Άνδεων στο νοτιοανατολικό Περού, βρίσκεται σε υψόμετρο 5100. Οι κοντινές πόλεις όπως η Juliaca και η Puno βρίσκονται σε περίπου 3800 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας

Ο περουβιανός γιατρός και μέλος της ερευνητικής ομάδας Ivan Hancco, ήρθε για πρώτη φορά εδώ το 2007, ενώ μελέτησε την ιατρική στο Puno, μια κοντινή πόλη και έναν τουριστικό προορισμό στη λίμνη Titicaca. Ήταν περισσότερο ενδιαφέρουσα για την έρευνα από το κλινικό έργο, που προσελκύστηκε από την ασθένεια του υψομέτρου, αλλά δεν γνώριζε πολλά για τη La Rinconada. Λίγοι το γνωρίζουν στο Περού, λέει. "Νόμιζα ότι ήταν μια μικρή πόλη. Δεν είχα ιδέα. "

Μόνο όταν ο Hancco περπατούσε στον πολυσύχναστο κεντρικό δρόμο μπορούσε να πει ότι το CMS ήταν ένα πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα από ό, τι στο Pune, 1300 μέτρα πιο κάτω. «Τα κόκκινα μάτια, τα μωβ χείλη και τα χέρια ήταν ορατά παντού», θυμάται. Άρχισε να έρχεται εδώ πιο συχνά, πρώτα κάθε μήνα και αργότερα κάθε δύο εβδομάδες, για να προσφέρει ιατρική βοήθεια στους κατοίκους και να καταγράφει προσεκτικά τα παράπονά τους. Το αποτέλεσμα, λέει ο Vergès, ήταν μια μοναδική μακροπρόθεσμη βάση δεδομένων CMS και άλλων προβλημάτων υγείας, με τη συμμετοχή περισσότερων από 1500 ατόμων. (Οι ερευνητές δημοσίευσαν ένα έγγραφο σχετικά με τα ευρήματα αυτής της βάσης δεδομένων σε ένα περιοδικό.)

Ο Vergès μεγάλωσε επίσης σε μεγάλο υψόμετρο στη γαλλική πόλη σκι Font-Romeu-Odeillo-Via στα Πυρηναία, σε υψόμετρο 1800 μέτρων. Χάρη στο κέντρο προπόνησης μεγάλου υψομέτρου, έχει γίνει δημοφιλής προορισμός για τους Ευρωπαίους αθλητές. Ο ίδιος ο Vergès ήταν στην εθνική ομάδα σκι για αρκετά χρόνια και σπούδασε αθλητικές επιστήμες και φυσιολογία στο Πανεπιστήμιο της Γκρενόμπλ. Το 2003, έλαβε το διδακτορικό του. για την εργασία του στην αναπνευστική δυσλειτουργία σε αθλητές αντοχής, στην οποία χρησιμοποίησε τους πρώην συμπαίκτες του ως θέματα μελέτης.

Προσομοίωση σύντομης παραμονής

Οι περισσότερες μελέτες του Vergès πραγματοποιούνται στο εργαστήριό του στη Γκρενόμπλ, όπου μπορεί να προσομοιώσει βραχυπρόθεσμες διαμονές σε μεγάλο υψόμετρο χρησιμοποιώντας μάσκα ή σκηνή με χαμηλή περιεκτικότητα σε οξυγόνο. Αλλά η καρδιά του χτυπάει για εργασία στο πεδίο - κυριολεκτικά Το 2011, μίσθωσε ένα ελικόπτερο και πήρε 11 υγιείς άνδρες σε ένα ερευνητικό σταθμό στο Mont Blanc της Γαλλίας, σε υψόμετρο 4350 μέτρων. Εδώ μέτρησε τη ροή του αίματος τους στον εγκέφαλο και άλλες παραμέτρους κατά τη διάρκεια 6 ημερών. (Εννέα από αυτούς, καθώς και ο Vergès, αρρώστησαν.) Το 2015, συμμετείχε σε μια αποστολή 10 ημερών στο Θιβέτ για να παρατηρήσει 15 μακροχρόνια υποξία στα 5 μέτρα.

Η μελέτη στη La Rinconada προγραμματίστηκε για το 2016 σε μια συνάντηση επιστημόνων στο γαλλικό θέρετρο του Chamonix κοντά στο Mont Blanc, στο οποίο ο Vergès κάλεσε επίσης τον Hancca. Οι δύο κάθισαν μεταξύ τους. Η Hancco αποφάσισε να ολοκληρώσει τις σπουδές της στη Γκρενόμπλ και τώρα εργάζεται για διδακτορικό στο εργαστήριο Vergès. Και οι δύο επιστήμονες λένε ότι οι επαφές του Hancc στη La Rinconada, μαζί με την εμπιστοσύνη που έχει δημιουργήσει εκεί στην παροχή ιατρικής περίθαλψης, συνέβαλαν σημαντικά στη μελέτη. Η Hancco βοήθησε στη διασφάλιση της υλικοτεχνικής υποστήριξης, μεταξύ άλλων από τον César Pampa, Πρόεδρο της Ένωσης Ιδιοκτητών Ναρκών. (Η Pampa έζησε για χρόνια στη La Rinconada, αλλά μετακόμισε στη Juliaca λόγω του CMS, το οποίο τον απειλούσε σοβαρά.) "Ήταν μια μοναδική ευκαιρία", λέει ο Vergès. "Ένα όνειρο έγινε πραγματικότητα".

Ο Vergès δεν είχε επιχορήγηση για τη μελέτη αυτή, αλλά βρήκε χορηγούς, συμπεριλαμβανομένης μιας εταιρείας ορεινής ένδυσης. Εξοπλίζει την ομάδα με ρούχα με τις επιγραφές "Expédition 5300". (Ήταν λίγο υπερβολικό, μια κορυφή πάνω από την La Rinconada έχει 5300 μέτρα, αλλά η πόλη και τα περισσότερα από τα ορυχεία βρίσκονται σε μέτρα 5100). Οι επιστήμονες ανέθεσαν ένα επαγγελματικό βίντεο και παρουσίασαν τη μελέτη ως "μοναδική περιπέτεια". Μόλις έφθασαν στο Περού στις αρχές Φεβρουαρίου, άρχισαν να ενημερώνουν το γαλλικό ακροατήριο τους μέσω βίντεο. Τα βίντεο έδειξαν μια σκληρή ομάδα επιστημόνων που διεξήγαγαν δοκιμές των ανθρακωρύχων στους απότομους δρόμους της La Rinconada.

Ο ηγέτης της έρευνας Samuel Vergès ευχαριστεί και παρουσιάζει έναν από τους συμμετέχοντες στο 55 στη μελέτη της La Rinconada.

Η La Rinconada είναι η λιγότερο κακή επιλογή

Ο Sucasaire, που γεννήθηκε σε ένα από τα χωριά του Highlands του Περού, ήρθε για πρώτη φορά να ψάξει για δουλειά το 1995. Ήταν 17 ετών. Έκτοτε έχει φύγει αρκετές φορές αφού, για παράδειγμα, δοκιμάζει την τύχη του σε μια καφετέρια στο βορειοανατολικό Περού. Στο τέλος, αποφάσισε ότι παρά τις σκληρές συνθήκες, η La Rinconada ήταν η λιγότερο κακή επιλογή. "Είναι μια ξεχασμένη πόλη", λέει. "Η κυβέρνηση δεν μας ενδιαφέρει καθόλου. Σκέφτεται μόνο τα δικά του ενδιαφέροντα. Πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να επιβιώσουμε. "

Το Sucasaire ανήκει στην ιθαγενή φυλή της Aymara, που ζει στο Περού, τη Βολιβία και τη βόρεια Χιλή. Επειδή οι πρόγονοί του ζούσαν στα υψίπεδα για πολλές γενιές, πιθανότατα θα έχει γενετικά χαρακτηριστικά που θα τον βοηθήσουν να ζήσει σε μεγάλα υψόμετρα. Ωστόσο, η εξέλιξη δεν προετοίμασε τη Sucasaira για ζωή στη La Rinconada. Στις αρχικές δοκιμές, τα αποτελέσματα επτά συμπτωμάτων σε συνδυασμό με υψηλότερα επίπεδα αιμοσφαιρίνης έδειξαν την παρουσία CMS, οπότε συμφώνησε να συμπεριληφθεί στη μελέτη. Έπρεπε να επιστρέψει στο κέντρο για αρκετές ημέρες για δοκιμές, οι οποίες συχνά χρειάζονταν ώρες.

Σε ένα πείραμα, ο Sucasaire εισέπνευσε μια μικρή ποσότητα μονοξειδίου του άνθρακα, ένα τοξικό αέριο που συνδέεται με την αιμοσφαιρίνη για να προσδιορίσει τη συνολική ποσότητα της αιμοσφαιρίνης στο αίμα του. Στο δεύτερο, έπρεπε να ξαπλώσει υπομονετικά στη δεξιά του πλευρά, ενώ ο Γάλλος καρδιολόγος Στέφαν Ντουτρελάου μελέτησε την ηχοκαρδιογραφία της καρδιάς του.

Μελέτη ύπνου

Ένα βράδυ, ο Sucasaire ήρθε σε μια μελέτη ύπνου που έκανε ο Δρ Perger. Τράβηξε ηλεκτρόδια στο στήθος του για να παρακολουθήσει τον καρδιακό του ρυθμό και τον εξοπλίσαμε με μια οθόνη για να καταγράψουμε την αναπνοή και οποιαδήποτε επεισόδια της άπνοιας του ύπνου που απαντάται συχνά στην υποξία. Τα σύρματα οδήγησαν σε έναν μικρό καταγραφέα συνδεδεμένο στον καρπό. Μικρή μπλε συσκευή που παρακολουθούσε τον κορεσμό του οξυγόνου στο αίμα και έσπασε στην άκρη του αριστερού δείκτη. Τότε ο γιατρός τον έστειλε σπίτι. Δεν ήταν ο πιο άνετος τρόπος να περάσετε τη νύχτα, αλλά ο Sucasaire είπε ότι θα κοιμόταν "con los angelitos" - με αγγέλους.

Ο Sucassaire ζει 10 λεπτά περπατώντας μέσα από λασπώδεις δρόμους και μονοπάτια από το εργαστήριο. Ένα σπίτι που μοιράζεται με τρεις ενήλικες συγγενείς είναι στην πραγματικότητα μια κουβέρτα, παράθυρο χωρίς κυματοειδές σίδερο που αγόρασε πριν από χρόνια το 7. Είναι ένα από τα χιλιάδες παρόμοια σπίτια διάσπαρτα στην πλαγιά του λόφου. Η ανιψιά μαγείρεψε δείπνο σε ένα φορητό καυστήρα αερίου. Αν και ήταν το καλοκαίρι, τα κρεβάτια ήταν γεμάτα με κουβέρτες. το σπίτι δεν έχει θέρμανση και την προηγούμενη νύχτα το χιόνι έπεσε. "Απλά καλύπτουμε πολύ καλά", δήλωσε ο Sucasaire. Η οικογένεια χρησιμοποιεί τις κοντινές δημόσιες παροχές σαν μπάνιο. Το πόσιμο νερό πρέπει να αγοραστεί και είναι πολύ ακριβό, δήλωσε ο Sucasaire.

Λειτουργεί στο ορυχείο 20 ένα λεπτό με τα πόδια από την πόλη. Ο δρόμος προς την είσοδο είναι επενδεδυμένος με τεράστια βουνά σκουπιδιών τυλιγμένα σε μικρές πλαστικές σακούλες. Η είσοδος στο εξωτερικό απαγορεύεται, είπε.

Εξόρυξη χρυσού

Πολλά περουβιανά ορυχεία λειτουργούν από μεγάλες διεθνείς εταιρείες, αλλά η εξόρυξη χρυσού στη La Rinconada είναι "ανεπίσημη" ή παράνομη. Το Sucasaire λειτουργεί 5 ή 6 ώρες την ημέρα. Είναι τόσο δύσκολη δουλειά ότι η μεγαλύτερη διάρκεια εργασίας είναι φυσικά αδύνατη, είπε. Φοβούνται τη σκόνη ορυχείου, την υγρασία και το μονοξείδιο του άνθρακα. "Κάποιοι από τους συναδέλφους μου πέθαναν νέοι - στην ηλικία των 50, 48, 45 ετών", είπε. Οι θανατηφόρες συνέπειες των εκρήξεων και η κατάρρευση των σηράγγων είναι κοινές εδώ. "Δεν υπάρχει μηχανισμός ασφαλείας", λέει ο César Ipenza, περιβαλλοντικός δικηγόρος με έδρα τη Λίμα. "Γι 'αυτό υπάρχουν συχνά ατυχήματα."

Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες ναρκών δεν πληρώνουν μισθούς στους υπαλλήλους τους. Αντ 'αυτού, μία ή περισσότερες ημέρες κάθε μήνα τους επιτρέπει να πάρουν σπίτι όλο το μετάλλευμα που μεταφέρουν σε σάκους των 50 κιλών. Μπορούν να κρατήσουν το χρυσό σε αυτό. Αυτό το σύστημα, που ονομάζεται cachorreo, μετατρέπει τη ζωή σε μια τεράστια λαχειοφόρο αγορά. Η Ιπέντσα την αποκαλεί «μορφή δουλείας». Μερικοί ανθρακωρύχοι «παίρνουν μια αξιοπρεπή ποσότητα χρυσού», είπε ο Sucasaire, «και κάποιοι φεύγουν από την πόλη.» Είναι μια μειονότητα. Συνήθως οι ανθρακωρύχοι βρίσκουν μόνο αρκετά για να επιβιώσουν. Μερικές φορές δεν βρίσκουν σχεδόν τίποτα.

Οι γυναίκες δεν επιτρέπονται στα χρυσωρυχεία της La Rinconada. Πολλοί προσπαθούν να ζήσουν βάζοντας λίγο χρυσό στις απορριπτόμενες πέτρες.

Οι ανθρακωρύχοι παίρνουν το μεταλλεύμα τους σε ένα από τα πολλά μικρά καταστήματα της πόλης που διαφημίζουν "compro oro" ("buy gold"). Για να χωρίσουν το χρυσό, οι έμποροι το ανακατεύουν με υδράργυρο για να σχηματίσουν ένα κράμα. Στη συνέχεια, χρησιμοποιώντας έναν καυστήρα, ο υδράργυρος εξατμίζεται και χωρίζονται μικρές συστάδες καθαρού χρυσού. Οι ατμοί διαχέονται μέσα από τις στενές μεταλλικές καμινάδες και δημιουργούν ένα τοξικό σύννεφο που καλύπτει την πόλη και τον κοντινό παγετώνα, που είναι η κύρια πηγή νερού.

Οι γυναίκες δεν επιτρέπονται στα ορυχεία

Οι γυναίκες δεν επιτρέπονται στα ορυχεία, αλλά υπάρχουν αρκετές εκατοντάδες που ζουν κοντά. Σε μια απότομη πλαγιά κάθισε η Nancy Chayña να σπάει τις πέτρες με ένα σφυρί. Έλεγξε προσεκτικά κάθε κομμάτι για λαμπερούς λεκέδες. Έριξε τα λαμπερά σε ένα κίτρινο σάκο. Η Chayña είπε ότι εργάζεται σε ερείπια για περίπου 20 χρόνια, τουλάχιστον 10 ώρες την ημέρα. Τα βαριά ρούχα της ήταν σκονισμένα, με το πρόσωπό της να δείχνει ίχνη παγωμένου ανέμου και έντονου ηλιακού φωτός. Ερωτηθείς αν προτιμά να εργάζεται στο ορυχείο, γέλασε και είπε ναι. Αλλά οι γυναίκες στα ορυχεία λέγεται ότι είναι άτυχοι, σημείωσε ο Sucasaire. Επιπλέον, η εργασία αυτή θεωρείται υπερβολικά επικίνδυνη για τις γυναίκες.

Η κυβέρνηση του Περού σχεδιάζει να «επισημοποιήσει» την παράνομη υλοτομία, η οποία θα μπορούσε να συμβάλει στη βελτίωση των συνθηκών εργασίας. Αλλά δεν έχει συμβεί ακόμα. Αυτή η ιδέα αντιτίθεται από τους ιδιοκτήτες των ορυχείων και δεν θα έφερνε πολλά και στους πολιτικούς. Επομένως, η Sucasaire δεν πιστεύει ότι αυτό θα συμβεί ποτέ.

Η διαμονή στο LA RINCONADA ήταν δύσκολη

Η παραμονή στο LA RINCONADA ήταν επίσης δύσκολη για την ερευνητική ομάδα. Φυσικά, η υποξία σε ορισμένα από αυτά προκάλεσε επίσης δύσπνοια, εξάντληση και προβλήματα συγκέντρωσης. Ο Vergès κοιμόταν άσχημα και ξύπνησε αρκετές φορές τη νύχτα, αναπνέοντας. Υπήρχε μια μυρωδιά στους δρόμους - ένα μείγμα από ανθρώπινα απόβλητα και παλιό τηγάνι - και αξιοπρεπές φαγητό ήταν δύσκολο να βρεθεί. Οι ερευνητές συνήθως αποσύρθηκαν στο ξενοδοχείο τους έως τις 20:00. Καθώς οι δρόμοι αδειάστηκαν και τα μπαρ γεμίζουν, η La Rinconada έγινε επικίνδυνη. Εν τω μεταξύ, ωστόσο, οι ανεκπλήρωτες ανάγκες των κατοίκων της πόλης περιπλέκουν το έργο των επιστημόνων. Παρόλο που οι Vergès και Hancco εξήγησαν τους στόχους της μελέτης στους κατοίκους, η άφιξη μιας ομάδας κυρίως λευκών γιατρών και επιστημόνων εξακολουθούσε να δημιουργεί μη ρεαλιστικές προσδοκίες. «Έχουν νέες συσκευές που μπορούν να τονώσουν το σώμα», είπε ένα πρωί ένας άντρας που κάθεται στην είσοδο του εργαστηρίου. «Πιστεύεις ότι οι γιατροί θα με κοιτάξουν;» ρώτησε η ηλικιωμένη γυναίκα.

Αλλά η ομάδα δεν είχε πολλά να προσφέρει. Έτσι, ενώθηκαν οκτώ φοιτητές ιατρικής από το Pune για να βοηθήσουν στην επεξεργασία ερωτηματολογίων υγείας για περίπου 800 άτομα, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών και ορισμένων παιδιών. Οι μαθητές μέτρησαν την αρτηριακή πίεση των ανθρώπων και παρείχαν συμβουλές για την υγεία - επεκτείνοντας τη βάση δεδομένων της Hancc. Ωστόσο, δεν μπορούσαν να θεραπεύσουν κανέναν.

"Είναι ένα ηθικό πρόβλημα που θα έπρεπε να έχουμε σκεφτεί νωρίτερα", είπε ο Vergès. "Δεν θέλουμε μόνο να έρθουμε εδώ, να συλλέξουμε δεδομένα και να εξαφανίσουμε". Φοβόταν ότι η διεξαγωγή της μελέτης - και η λήψη βοήθειας από τον ιδιοκτήτη κάτω - θα μπορούσε να θεωρηθεί "δικαιολογώντας την εκμετάλλευση των ανθρώπων ... Αλλά αυτό σημαίνει ότι δεν κάνετε τίποτα"; Ή αποφασίζετε να πραγματοποιήσετε μια μελέτη που θα μπορούσε να βοηθήσει αυτούς τους ανθρώπους; "

Οι ανθρακωρύχοι κάνουν βόλτα στο δρόμο στην La Rinconada το βράδυ. Εκτιμάται ότι οι άνθρωποι 50 000 σε 70 000 ζουν στην πόλη.

Ο Vergès ελπίζει ότι η γνώση που αποκτά τελικά θα οδηγήσει στην εξεύρεση θεραπείας για το CMS. Εν τω μεταξύ, αυτός και ο Hancec πιστεύουν επίσης ότι θα είναι σε θέση να πείσουν περισσότερους Περουβιανούς φοιτητές ιατρικής να επισκεφθούν τη La Rinconada και να συμπεριλάβουν φιλανθρωπικά ιδρύματα, όπως οι Φαρμακοποιοί Χωρίς Σύνορα, που προμηθεύουν φάρμακα σε αναπτυσσόμενες χώρες. Ο Vergès είπε επίσης ότι ήλπιζε να πείσει τους ιδιοκτήτες ναρκών να πάρουν την υγεία των εργαζομένων πιο σοβαρά από ό, τι μέχρι τώρα, όπως συμβαίνει και σε άλλα ρυθμιζόμενα ορυχεία στο Περού. "Αυτή η μελέτη είναι η αρχή μιας μακροπρόθεσμης δέσμευσης για μένα", δήλωσε ο Vergès.

Αποτελέσματα της μελέτης

Τον Ιούνιο, 5 μήνες μετά την αποχώρηση από τη La Rinconada, η ομάδα του Vergès παρουσίασε ορισμένα προκαταρκτικά αποτελέσματα μελέτης στη συνάντηση της αλπικής φυσιολογίας στο Chamonix. Οι ανθρακωρύχοι από τη La Rinconada είχαν τεράστιες ποσότητες αιμοσφαιρίνης στο αίμα τους, σε σύγκριση με 20 Περουβιανούς που ζουν σε επίπεδο θάλασσας και άλλους 20 Περουβιανούς από 3800 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Μερικοί είχαν περισσότερα από 2 κιλά, τις υψηλότερες τιμές που έχουν καταγραφεί ποτέ, λέει ο Vergès. (Οι άνθρωποι που ζούσαν στα πεδινά της Λίμα ήταν κατά μέσο όρο 747 γραμμάρια.) Σε αντίθεση με τις προσδοκίες του - και αυτό που προβλέπουν οι περισσότερες υποθέσεις CMS - το βάρος της αιμοσφαιρίνης δεν ήταν σημαντικά υψηλότερο στους άνδρες με CMS απ 'ό, τι σε αυτούς που δεν είχαν CMS. .

Ωστόσο, ένας από τους παράγοντες που συσχετίστηκαν με το CMS ήταν το ιξώδες του αίματος: Τα άτομα με υψηλότερη πυκνότητα αίματος υπέφεραν συχνότερα από το σύνδρομο. Μαζί, αυτά τα δύο ευρήματα οδήγησαν τον Vergès να υποθέσει ότι σε μερικούς ανθρώπους, οι φυσικές ιδιότητες των ερυθρών αιμοσφαιρίων τους μειώνουν το ιξώδες του αίματος και τον κίνδυνο CMS. Ίσως το μέγεθος ή η ευελιξία τους θα βελτιώσει τη ροή των κυττάρων, είπε. Ήταν μια προσπάθεια παρακολούθησης.

Η ομάδα ανέφερε επίσης πνευμονική αρτηριακή πίεση, η οποία είναι περίπου 15 χιλιοστά υδραργύρου (mmHg) σε υγιείς ανθρώπους. Σε ασθενείς με CMS, αυξήθηκε σε περίπου 30 mmHg κατά τη διάρκεια της ανάπαυσης και στα 50 mmHg κατά τη διάρκεια της άσκησης. "Αυτές είναι τρελές αξίες", λέει ο Vergès. "Είναι απίστευτο ότι οι τριχοειδείς σωλήνες στους πνεύμονες μπορούν να ανεχθούν μια τέτοια πίεση."

Η ηλεκτροκαρδιογραφία έδειξε ότι μια τέτοια υψηλή πίεση επηρεάζει δραματικά την καρδιά: Η δεξιά κοιλία - η οποία αντλεί αίμα στους πνεύμονες μέσω της πνευμονικής αρτηρίας - αναπτύσσεται και ο τοίχος της πυκνώνει. «Η επόμενη ερώτηση είναι πώς έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην καρδιά», είπε ο Vergès. Η ομάδα εξακολουθεί να εργάζεται μέσω μιας σειράς άλλων δεδομένων, όπως η γενετική και η επιγενετική. Ωστόσο, ο Vergès σχεδιάζει ήδη ένα άλλο ταξίδι στη La Rinconada το Φεβρουάριο του 2020.

Εν τω μεταξύ, ο Sucasaire κοίταξε πίσω τη συμμετοχή του στη μελέτη μικτών αισθήσεων. Εκτίμησε την προσοχή, αλλά επίσης ελπίζει ότι θα ωφελήσει την υγεία του. αλλά τα στοιχεία που αναλύονται τώρα στη Γαλλία δεν τον βοήθησαν ακόμα. "Οι γιατροί ήταν πολύ ευγενικοί, αλλά δεν έχω ακόμη αποτελέσματα ως προς το εάν είμαι άρρωστος ή τίποτα", γράφει ο Sucasaire σε μια έκθεση WhatsApp στην επιστήμη αυτόν τον μήνα. Τα γόνατά του, τα οποία η ομάδα δεν διερεύνησε, τον έβλαψαν.

CREDIT: Tom Bouyer - Χρυσοί ανθρακωρύχοι με θέα στη La Rinconada. Ο αέρας εδώ έχει μόνο το ήμισυ του οξυγόνου από ό, τι στη στάθμη της θάλασσας, πράγμα που αποτελεί πρόκληση για τις βασικές λειτουργίες του σώματος.

Συμβουλή για ένα βιβλίο από το σύμπαν Sueneé

Arianna Huffington: Επανάσταση ύπνου - Μεταμορφώστε τη ζωή σας νύχτα μετά τη νύχτα

Όλος ο κόσμος έχει πέσει κρίση ύπνουστην οποία βρισκόμαστε στη μέση. Απώλεια ύπνου επηρεάζει τη ζωή μας. Μάθετε για να βελτιώσετε τον ύπνο σας, κοιμάστε όλη τη νύχτα για να αλλάξετε τη ζωή σας, αποφύγετε αυτή την κρίση επανάσταση ύπνου!

Arianna Huffington: Επανάσταση ύπνου - Μεταμορφώστε τη ζωή σας νύχτα μετά τη νύχτα