Το μονοπάτι περιέργειας της NASA έχει βρει οργανικό υλικό στον Άρη. Είναι η πρώτη τεκμηριωμένη απόδειξη ότι υπάρχουν βασικά δομικά στοιχεία για την εμφάνιση της ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη, όπως και στη Γη. (Θυμηθείτε ότι ο καθετήρας Η Philae βρήκε επίσης οργανικό υλικό στον κομήτη.)

"Κάναμε μια μεγάλη ανακάλυψη. Βρήκαμε οργανικό υλικό στον Άρη ", δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας Curiosity John Grotzinger του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα. Έκανε τη δήλωσή του μέσω συνέντευξης Τύπου στο Συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης στο Σαν Φρανσίσκο.

Δεν είναι ακόμη απολύτως βέβαιο εάν το οργανικό υλικό προέρχεται απευθείας από τον Άρη ή αν έφτασε στον Άρη μέσω μετεωριτών.

Αυτή η νέα ανακάλυψη συμβαδίζει με μια ανακάλυψη που έγινε στο παρελθόν. Κατά τη διάρκεια αυτού, μια αυξημένη συγκέντρωση μεθανίου ανιχνεύτηκε στην ατμόσφαιρα του Άρη. Μια ολοκαίνουργια ανακάλυψη είναι το σημείο καμπής της αποστολής, η οποία ξεκίνησε πριν από 2,5 χρόνια μέσα σε έναν κρατήρα πλάτους 96 χιλιομέτρων που ονομάζεται Θύελλα.

Στη Γη, περισσότερο από το 90% του ατμοσφαιρικού μεθανίου αποτελείται από βιολογικές διεργασίες. Τα υπόλοιπα είναι τότε προϊόν γεωλογικών διαδικασιών.

Η εξήγηση και για τα δύο φαινόμενα, την παρουσία οργανικών ενώσεων και μεθανίου στην ατμόσφαιρα, απαιτεί περαιτέρω ανάλυση για να αποκλειστεί ότι οι ουσίες προέρχονται από τη Γη.

"Δεν είναι εύκολο να λαμβάνεις δεδομένα από ένα εργαστήριο σαν αυτό όταν μένει μόνος του σε έναν άλλο πλανήτη", δήλωσε στους δημοσιογράφους ο επιστήμονας Roger Summors του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης.

Είτε το οργανικό υλικό ήρθε στον Άρη από κομήτες ή αστεροειδείς ή από φυσικό μονοπάτι απευθείας στην επιφάνεια του Άρη, είναι ακόμα δύσκολο ζωή. Ο πλανήτης Άρης βομβαρδίζεται συνεχώς από κοσμικές ακτίνες που καταστρέφουν οργανική ύλη. Η επιφάνεια του Άρη είναι έντονα οξειδωτική, γεγονός που προκαλεί τη διάσπαση των μοριακών δεσμών. Το χλωρίδιο παράγει επίσης χλώριο, το οποίο επηρεάζει την αλλαγή των μορίων.

Οι επιστήμονες γύρω από το πρόγραμμα περιέργειας ελπίζουν να βρουν άλλες οργανικές ενώσεις που θα έχουν μια πιο πολύπλοκη μοριακή δομή.