Το διαστημικό σκάφος Messenger είναι ένα πλανητικό διαστημικό σκάφος από το εργαστήριο της NASA έως τον Ερμή. Ξεκίνησε από τη Γη τον Αύγουστο του 2004 και, μετά από μια περίπλοκη τροχιά και δύο τροχιές γύρω από την Αφροδίτη, εγκαταστάθηκε με επιτυχία στην τροχιά του Ερμή στις 18 Μαρτίου 2011. Εκείνη την ημερομηνία, ξεκίνησε το ερευνητικό πρόγραμμα του Ερμή από την τροχιά του, το οποίο είχε προγραμματιστεί για τουλάχιστον ένα χρόνο, αλλά είναι σε εξέλιξη.

Το διαστημικό σκάφος έστειλε την πρώτη έγχρωμη εικόνα της επιφάνειας του Ερμή στη Γη. Τα εμφανιζόμενα χρώματα λέγεται ότι είναι αόρατα για το ανθρώπινο μάτι, αλλά φυσικά και δείχνουν τη διαφορετική παρουσία ορυκτών, τη χημική και φυσική τους σύνθεση. Ίσως ο μεγαλύτερος κρατήρας στο ηλιακό μας σύστημα, που βρίσκεται στον υδράργυρο στο βόρειο ημισφαίριο, προσελκύει ιδιαίτερη προσοχή. Ο κρατήρας έχει διάμετρο 1400 χλμ., Ονομάζεται λεκάνη Caloris και εκτιμάται ότι έχει σχηματιστεί περίπου 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.

Οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια του Ερμή και το ημισφαίριό του που βλέπει στον Ήλιο μπορεί να θέσουν τη θερμοκρασία σε σχεδόν 430 ° C. Στο ημισφαίριο, ο παγετός είναι μέχρι -180 ° C.

Η ατμόσφαιρα του Ερμή αποτελείται κυρίως από οξυγόνο και νάτριο, υδρογόνο και ήλιο. Το ήλιο προέρχεται κατά πάσα πιθανότητα από τον ηλιακό άνεμο, αν και ένα μέρος του αερίου μπορεί να απελευθερωθεί και από τον πλανήτη, ενώ τα άλλα στοιχεία που απελευθερώνονται από την επιφάνεια και doneseného μετεωριτών υλικό φωτοϊονισμός περιστατικό το φως του ήλιου. Στην ατμόσφαιρα παρατηρήθηκαν επίσης χαμηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα και μορίων νερού, γεγονός που δείχνει την ηφαιστειακή δραστηριότητα στον πλανήτη.

Λόγω της πολύ χαμηλής πυκνότητας της ατμόσφαιρας, η οποία μπορεί ουσιαστικά να θεωρηθεί ως κενό, δεν υπάρχουν μετεωρολογικά φαινόμενα στην ατμόσφαιρα του υδραργύρου που μπορούν να παρατηρηθούν.

Η μέση απόσταση από τον Ερμή από τον Ήλιο είναι 57,9 εκατομμύρια χιλιόμετρα, τα οποία ο πλανήτης θα τρέξει μία φορά ανά 87,969 την ημέρα. Ο πλανήτης περιστρέφεται γύρω από τον άξονά του την Ημέρα της Γης 58,646.