Μετά από πολλά χρόνια εξερεύνησης, οι πλανητικοί ερευνητές πιστεύουν ότι τελικά είδαν κύματα στην επιφάνεια της θάλασσας, τα οποία βρίσκονται στο μεγαλύτερο φεγγάρι του Τιτάνα - Κρόνος. Εάν επιβεβαιωθεί αυτή η υπόθεση, θα είναι η πρώτη απόδειξη της ύπαρξης κυμάτων στην επιφάνεια των ωκεανών έξω από τον πλανήτη Γη.

Το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA έχει παρακολουθήσει αρκετές ασυνήθιστες ηλιακές αντανακλάσεις στην επιφάνεια του Punga Mare, μιας από τις θάλασσες υδρογονανθράκων του Τιτάνα το 2012 και το 2013. Αυτές οι αντανακλάσεις μπορεί να προέρχονται από μικρά κύματα όχι μεγαλύτερα από 2 εκατοστά που διαταράσσουν την κατά τα άλλα ήρεμη επιφάνεια του ωκεανού. Τουλάχιστον αυτό λέει ο Jason Barnes, ένας πλανητικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Αϊντάχο στη Μόσχα.

Ο Barnes παρουσίασε αυτές τις ανακαλύψεις σήμερα (17.03.2014) στο Συνέδριο Σεληνιακής και Πλανητικής Επιστήμης, όπου ακόμη ένα έγγραφο συζήτησης υποδεικνύει ότι τα κύματα θα μπορούσαν επίσης να βρίσκονται στην επόμενη θάλασσα του Τιτάνα.

Οι ερευνητές αναμένουν περισσότερα κύματα να εμφανιστούν τα επόμενα χρόνια καθώς αυξάνεται η αναταραχή του ανέμου στο βόρειο ημισφαίριο του Τιτάνα, όπου βρίσκονται οι θάλασσες και οι ωκεανοί. Αυτές οι αναταράξεις ανέμου εμφανίζονται κατά την τοπική περίοδο από το χειμώνα έως την άνοιξη.

"Φαίνεται ότι ο Τιτάνας αρχίζει να κινείται", λέει ο Ralph Lorenz, ένας πλανητικός επιστήμονας στο Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins στο Laurel του Maryland. "Η ωκεανογραφία δεν είναι πλέον μόνο επίγεια επιστήμη", πρόσθεσε.

Πηγή: Nature.com