NASA: Το ICESat-2 παρακολουθεί την απώλεια πάγου στη Γη

01. 10. 2018
6ο διεθνές συνέδριο εξωπολιτικής, ιστορίας και πνευματικότητας

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία έχει στείλει ένα λέιζερ στην τροχιά που θα μετρήσει τις συνθήκες πάγου στη Γη. Αυτή η αποστολή, που ονομάζεται ICESat-2, στοχεύει στην παροχή ακριβέστερων πληροφοριών σχετικά με τον τρόπο η υπερθέρμανση του πλανήτη επηρεάζει τις κατεψυγμένες περιοχές της Γης. Η Ανταρκτική, η Γροιλανδία και οι αρκτικές παγωμένες περιοχές της Αρκτικής στο βορρά έχουν χάσει σημαντικές ποσότητες τις τελευταίες δεκαετίες. Η NASA και το έργο ICESat-2 θα παρακολουθήσουν και θα καταγράψουν αυτές τις αλλαγές από το 500 σε μια απομακρυσμένη θέση στην τροχιά.

Όπως μπορούμε να υποθέσουμε από το όνομα του δορυφόρου, το ICESat-2 αποτελεί συνέχεια του αρχικού σχεδίου του 2009. Ωστόσο, το έργο αυτό αντιμετώπισε τεχνικά προβλήματα - ο δορυφόρος ήταν περιορισμένος και μπορούσε να μετρήσει και να παρατηρήσει μόνο λίγους μήνες το χρόνο. Έτσι, η NASA έχει αναμορφώσει την τεχνολογία και ο δορυφόρος πρέπει τώρα να είναι πιο αξιόπιστος και να έχει πιο λεπτομερή γνώση.

Η καθηγήτρια Helen Fricker του Ερευνητικού Ινστιτούτου Ωκεανών Scripps εξηγεί:

"Το ICESat-2 θα παρατηρήσει την κρυόσφαιρα της Γης με χωρική ανάλυση που δεν έχουμε δει ποτέ πριν. Η δέσμη χωρίζεται σε έξι ακτίνες μόνο - τρία ζευγάρια - έτσι ώστε να μπορούμε να χαρτογραφήσουμε καλύτερα τις επιφάνειες πάγου και την ίδια την πλαγιά του παγετώνα. Αυτό μας επιτρέπει να ερμηνεύσουμε καλύτερα τις αλλαγές ύψους. Τα ίδια αρχεία δημιουργούνται από την επιφάνεια των παγετώνων κάθε τρεις μήνες, δίνοντάς μας μια επισκόπηση των αλλαγών στο υψόμετρο τις δεδομένες εποχές. "

Έργα: Το ICESat-2 βγάζει 10 000 φορές ανά δευτερόλεπτο λέιζερ

Γιατί είναι σημαντική αυτή η αποστολή της NASA;

Η Ανταρκτική και η Γροιλανδία χάνουν δισεκατομμύρια τόνους πάγου ετησίως. Αυτό οφείλεται κυρίως στη δράση του ζεστού νερού, το οποίο συγκρούεται με τη γη και διαλύει έτσι αυτούς τους παράκτιους παγετώνες. Αυτές οι μάζες πάγου βοηθούν στη συνέχεια να ανεβεί το επίπεδο του ωκεανού. Στην Αρκτική, οι εποχιακοί πάγοι πάγου ήταν επίσης σε παρακμή. Προφανώς, από το 1980, ο θαλάσσιος πάγος του βορρά έχει χάσει τα δύο τρίτα της συνολικής του μάζας. Και παρόλο που αυτό δεν έχει άμεση επίδραση στην αύξηση των επιπέδων των ωκεανών (μοιάζουν περισσότερο με γεωγραφικά αντίστοιχα, με την Αρκτική να περιβάλλεται από ξηρά και την Ανταρκτική τον ωκεανό), προκαλεί υψηλότερες θερμοκρασίες στην περιοχή.

Ο Δρ Tom Neumann, εκπρόσωπος του προγράμματος επιστήμης ICESat-2, λέει:

"Πολλές από τις αλλαγές που συμβαίνουν στους πόλους μπορεί να φαίνονται πολύ αόριστες και χρειάζεται πολύ ακριβής τεχνολογία για τη σωστή μέτρηση. Ακόμη και μια ελάχιστη αλλαγή ύψους, όπως μια ίντσα, σε μια περιοχή όπως η Ανταρκτική, αντιπροσωπεύει μια τεράστια ποσότητα νερού. Και μέχρι 140 δισεκατομμύρια τόνους. "

Πώς λειτουργεί το ICESat-2;

Αυτό το νέο σύστημα λέιζερ είναι ένα από τα μεγαλύτερα όργανα παρατήρησης της γης που έχει κατασκευάσει ποτέ η NASA. Ζυγίστε λίγους τόνους. Χρησιμοποιεί τεχνολογία που ονομάζεται "μέτρηση φωτονίων". Πυροβολεί περίπου 10 000 παλμούς φωτός κάθε δευτερόλεπτο. Κάθε μία από αυτές τις παρορμήσεις πετά στη Γη, αντανακλά και επιστρέφει σε χρονική κλίμακα περίπου χιλιοστών του δευτερολέπτου 3,3. Ο ακριβής χρόνος είναι ίσος με το ύψος της ανακλώσας επιφάνειας.

Η Cathy Richardson, μέλος της ομάδας NASA που ανέπτυξε αυτό το όργανο, λέει:

"Φωτογράφουμε περίπου ένα δισεκατομμύριο φωτόνια (ελαφρά σωματίδια) κάθε δευτερόλεπτο. Περίπου ένας θα επιστρέψει. Μπορούμε να υπολογίσουμε τον χρόνο επιστροφής αυτού του φωτονίου με ακρίβεια όπως την αποστολή στη Γη. Και έτσι μπορούμε να καθορίσουμε την απόσταση σε μισό εκατοστό. "

Η NASA θα μας δώσει μια άνευ προηγουμένου άποψη των φύλλων πάγου της Γης

Το λέιζερ κάνει μετρήσεις κάθε 70cm.

Τι μας παρέχει αυτό το έργο;

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι το ICESat-2 μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία ο πρώτος συνολικός χάρτης της πυκνότητας του πάγου στη θάλασσα στην Ανταρκτική. Προς το παρόν, υπάρχει τεχνολογία για τη διάθεση των πληροφοριών λειτουργεί μόνο για την Αρκτική. Θα πρέπει να συγκρίνετε το σημείο ανύψωσης της επιφάνειας του παγετώνα και της στάθμης της θάλασσας. Οι επιστήμονες γνωρίζουν την πυκνότητα του θαλάσσιου νερού και του πάγου, ώστε να μπορούν να υπολογίσουν πόσο πάγος πρέπει να υποβρύχια για να καθορίσει τη συνολική μάζα του πάγου της θάλασσας.

Σύγκριση των στρωμάτων θαλάσσιου πάγου το Μάρτιο (Μαρ) και τον Σεπτέμβριο (Σεπτέμβριος). Πάνω βόρειος πόλος Αρκτική, κάτω νότιο πόλο Ανταρκτική

Φυσικά η Ανταρκτική πρέπει να αντιμετωπίζεται διαφορετικά. Κατά τα πολύ νότια θαλάσσια παγόβουνα θάφτηκε από το χιόνι και τους παγετώνες, ώστε να μπορεί να φορτώσει η πλήρης ωθείται κάτω από το νερό και ο υπολογισμός είναι πολύ πιο περίπλοκη. Η προτεινόμενη λύση είναι ένας συνδυασμός των δορυφορικών ICES-2, η οποία θα βοηθήσει να υπολογίσει το ύψος της τεχνολογίας επιφάνειας και ραντάρ δορυφόρων, η οποία με τις ακτίνες μικροκυμάτων του μπορεί να πάρει βαθύτερα στην επιφάνεια του χιονιού. Αυτή η συνεργασία θα μπορούσε να φέρει περισσότερο φως στο έργο.

Δεν χρειάζεται να ανησυχείτε, το λέιζερ δεν έχει τη δύναμη να βοηθήσει να λειώσει παγόβουνες από το τροχιακό 500km πάνω από το έδαφος. Αλλά σε μια σκοτεινή νύχτα μπορεί κανείς να δει την πράσινη κουκκίδα στον ουρανό, όταν το ICES πετάει πάνω από την περιοχή μας.

Παρόμοια άρθρα