NASA ρόβερ Opportunity στον Άρη έκανε μια εκπληκτική ανακάλυψη: έδειξε ότι στο παρελθόν υπήρχε στο πόσιμο νερό Κόκκινο Πλανήτη. Σύμφωνα με πρόσφατες ανακαλύψεις του 9 εδώ και χρόνια, το νερό στον Άρη ήταν πιθανώς ξινό.

Από το 2011, το ηλιακό όχημα έξι τροχών Oportunity έχει εξερευνήσει τον Endeavour Crater. Είναι μέχρι στιγμής το μεγαλύτερο από τους πέντε κρατήρες που έχει ήδη εξερευνήσει το όχημα.

Στον κρατήρα του Endeavour, βρήκε ένα όχημα ορυκτών, η καταγωγή του οποίου χρονολογείται στα πρώτα δισεκατομμύρια χρόνια της γεωλογικής ιστορίας του Άρη. Όταν το καροτσάκι μπήκε στους πάνω ορόφους του ανοιχτού χρώματος βράχου μετά από αρκετές προσπάθειες. Εδώ βρήκε ίχνη υπολειμμάτων αργιλικών υλικών που περιέχουν αλουμίνιο. Από αυτό μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι σχηματίστηκαν με αλληλεπίδραση με νερό ουδέτερο του ρΗ.

Άλλες πέτρες που δοκιμάστηκαν από την ευκαιρία για πολλά χρόνια επιβεβαίωσαν ότι πρέπει να υπήρχε νερό στον Άρη. Αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ήταν όξινο και ακατάλληλο για βιώσιμη ζωή.

"Αυτό είναι το νερό που μπορείτε να πιείτε", δήλωσε ο Steve Squyares, επικεφαλής της αποστολής ευκαιρίας.

Το 2004, το δίδυμο καροτσάκι Oportunity και Spirit προσγειώθηκε το καθένα σε αντίθετους μισούς τροχούς του Κόκκινου Πλανήτη. Υπήρχε η υπόθεση ότι θα λειτουργούσαν για περίπου τρεις μήνες. Στην πραγματικότητα, διήρκεσαν για πολλά χρόνια.

Το πνεύμα λειτούργησε μέχρι το 2010 όταν κολλήθηκε στην άμμο και στη συνέχεια σταμάτησε να επικοινωνεί με τον έλεγχο της αποστολής. Η ευκαιρία συνεχίζει να συλλέγει πολύτιμες πληροφορίες καθώς μετακινείται κατά μήκος του Άρη. Αν και το υλικό του είναι ηλικίας, είναι μια πολύτιμη εμπειρία. Το πιο πρόσφατο πρόβλημα μνήμης flash, αλλά, ευτυχώς, κατορθώσαμε να επανεκκινήσουμε το σύστημα.

Η περιέργεια, ο τρίτος και τελευταίος μεταφορέας της NASA στον Άρη, προσγειώθηκε στο Red Planet 5. Αύγουστος 2012. Είναι επίσης δραστήριος και προετοιμάζεται για μια βασική αποστολή στα βουνά του Άρη. Νωρίτερα φέτος, η περιέργεια επιβεβαίωσε ότι υπήρχε κάποτε πόσιμο νερό στον Άρη.

Το 2010, μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο δημοσίευσε ένα άρθρο στο περιοδικό Nature Geoscience υποστηρίζοντας ότι πριν από τρία δισεκατομμύρια χρόνια, περίπου το ένα τρίτο της επιφάνειας ήταν καλυμμένο με νερό. Αυτά τα συμπεράσματα βασίζονται σε δεδομένα που λαμβάνονται από οχήματα της NASA και τον δορυφόρο του ESA σε τροχιά. Οι γεωλόγοι πιστεύουν ότι ο Άρης είχε ποτάμια, λίμνες και ωκεανό.

Ο ωκεανός κάλυψε περίπου το 36% της επιφάνειας του Κόκκινου Πλανήτη, το οποίο τελικά σήμαινε 124 εκατομμύρια κυβικά χιλιόμετρα νερού. Αυτό αντιπροσωπεύει το 1/10 του όγκου του νερού στην επιφάνεια της Γης (έχει 1386 εκατομμύρια κυβικά χιλιόμετρα). Αυτό αντιστοιχεί στο γεγονός ότι ο Άρης έχει περίπου το μισό μέγεθος του πλανήτη Γη μας.

Πηγή: rt.com