Τα τείχη του Τσερνομπίλ είναι καλυμμένα με έναν παράξενο μύκητα που τρέφεται και αναπαράγεται χάρη στην ακτινοβολία. Το 1986, ο πυρηνικός σταθμός του Τσερνομπίλ υποβλήθηκε σε δοκιμές ρουτίνας αντιδραστήρα όταν συνέβη κάτι φοβερό. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης που χαρακτηρίστηκε ως το χειρότερο πυρηνικό ατύχημα στην ιστορία, δύο εκρήξεις ανατίναξαν την οροφή ενός από τους αντιδραστήρες του σταθμού παραγωγής ενέργειας και ολόκληρη η περιοχή και τα περίχωρά της επλήγησαν από τεράστιες ποσότητες ακτινοβολίας, γεγονός που έκανε το μέρος ακατάλληλο για ανθρώπινη ζωή.

Πέντε χρόνια μετά την καταστροφή, τα τοιχώματα του αντιδραστήρα του Τσερνομπίλ άρχισαν να καλύπτονται με ασυνήθιστα σφουγγάρια. Οι επιστήμονες μπερδεύτηκαν με το πώς μύκητας μπορούσε να επιβιώσει σε μια περιοχή που ήταν τόσο έντονα μολυσμένη από την ακτινοβολία. Στο τέλος, ανακάλυψαν ότι αυτός ο μύκητας όχι μόνο μπορεί να επιβιώσει από το ραδιενεργό περιβάλλον, αλλά φαίνεται επίσης να ευδοκιμεί πολύ καλά σε αυτό.

Η απαγορευμένη περιοχή του Τσερνομπίλ, γνωστή και ως ζώνη αποκλεισμού γύρω από τον πυρηνικό αντιδραστήρα του Τσερνομπίλ, που διακήρυξε η ΕΣΣΔ λίγο μετά την καταστροφή του 1986.

Σύμφωνα με την Fox News, χρειάστηκαν επιστήμονες άλλα δέκα χρόνια για να δοκιμάσουν τον μύκητα που ήταν πλούσιο σε μελανίνη, την ίδια χρωστική που βρέθηκε στο ανθρώπινο δέρμα και βοηθώντας στην προστασία του από το υπεριώδες ηλιακό φως. Η παρουσία μελανίνης στους μύκητες τους επιτρέπει να απορροφούν την ακτινοβολία και να την μετατρέπουν σε άλλο τύπο ενέργειας, την οποία μπορούν να χρησιμοποιήσουν στη συνέχεια για να αναπτυχθούν.

Μέσα στον πυρηνικό αντιδραστήρα του Τσερνομπίλ.

Δεν είναι η πρώτη φορά που έχουν αναφερθεί τέτοιοι μύκητες που καταναλώνουν ακτινοβολία. Υψηλά μυκητιακά σπόρια μελανίνης ανακαλύφθηκαν σε πρώιμες κρητιδικές τοποθεσίες, μια εποχή που η Γη χτυπήθηκε από «μαγνητικό μηδέν» και έχασε μεγάλο μέρος της προστασίας της από την κοσμική ακτινοβολία, σύμφωνα με την Ekaterina Dadachova, μια πυρηνική χημική στο Albert Einstein College of Medicine. στη Νέα Υόρκη. Μαζί με έναν μικροβιολόγο από το ίδιο πανεπιστήμιο, τον Arthur Casadevall, δημοσίευσαν έρευνα για τους μύκητες το 2007.

Εγκαταλελειμμένο εσωτερικό της μουσικής σχολής του Τσερνομπίλ.

Σύμφωνα με ένα άρθρο στην Scientific American, ανέλυαν τρεις διαφορετικούς τύπους μυκήτων. Με βάση το έργο τους, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα είδη που περιείχαν μελανίνη είναι ικανά να απορροφήσουν μια μεγάλη ποσότητα ενέργειας από την ιονίζουσα ακτινοβολία και στη συνέχεια να την μετατρέψουν και να τα χρησιμοποιήσουν για ανάπτυξη. Είναι μια διαδικασία παρόμοια με τη φωτοσύνθεση.

Διαφορετικά είδη μανιταριών.

Η ομάδα παρατήρησε ότι η ακτινοβολία αλλάζει το σχήμα των μορίων της μελανίνης στο επίπεδο των ηλεκτρονίων και ότι οι μύκητες που είχαν ένα φυσικό στρώμα μελανίνης και δεν είχαν άλλα θρεπτικά συστατικά είχαν καλύτερη απόδοση σε περιβάλλοντα υψηλής ακτινοβολίας. Εάν οι μύκητες θα μπορούσαν να υποστηριχθούν στην ανάπτυξη του κελύφους της μελανίνης, θα ήταν καλύτερα σε περιβάλλοντα με υψηλότερα επίπεδα ακτινοβολίας από τα σπόρια που δεν έχουν μελανίνη.

Η μελανίνη δουλεύει απορροφώντας ενέργεια και βοηθώντας την να την διαλύσει το συντομότερο δυνατόν. Αυτό το κάνει στο δέρμα μας - διανέμει υπεριώδη ακτινοβολία από τον ήλιο για να ελαχιστοποιήσει τις επιβλαβείς επιπτώσεις του στο σώμα. Η λειτουργία του σε μύκητες περιγράφεται από την ομάδα ως μετασχηματιστή ενέργειας που εξασθενεί την ενέργεια από την ακτινοβολία έτσι ώστε ο μύκητας να μπορεί να το χρησιμοποιήσει αποτελεσματικά.

10 φανταστικές υπερδυνάμεις μανιταριών.

Δεδομένου ότι το γεγονός ότι η μελανίνη προσφέρει προστασία έναντι της υπεριώδους ακτινοβολίας ήταν ήδη γνωστό, δεν φαίνεται τόσο μεγάλο βήμα να αποδεχτούμε την ιδέα ότι θα επηρεαζόταν από την ιονίζουσα ακτινοβολία. Ωστόσο, άλλοι επιστήμονες διαφώνησαν αμέσως, υποστηρίζοντας ότι τα αποτελέσματα της μελέτης θα μπορούσαν να είναι υπερβολικά, διότι οι δοκιμασμένοι μύκητες με ανεπάρκεια μελανίνης δεν μπορούσαν να ευδοκιμήσουν σε υψηλότερα περιβάλλοντα ακτινοβολίας. Σύμφωνα με τους σκεπτικιστές, αυτό δεν είναι σαφές στοιχείο ότι η μελανίνη θα βοηθούσε στην τόνωση της ανάπτυξης υπό αυτές τις συνθήκες.

Οι μελανωμένες ποικιλίες μανιταριών έχουν επίσης βρεθεί στη Φουκουσίμα και σε άλλα περιβάλλοντα υψηλής ακτινοβολίας, στα βουνά της Ανταρκτικής, ακόμη και στο διαστημικό σταθμό. Εάν όλες αυτές οι ποικιλίες είναι επίσης ραδιοτροπικές, αυτό υποδηλώνει ότι η μελανίνη μπορεί στην πραγματικότητα να δρα ως χλωροφύλλη και άλλες πηγές συγκέντρωσης ενέργειας. Θα χρειαστεί περαιτέρω έρευνα για να προσδιοριστεί εάν υπάρχουν άλλες πρακτικές χρήσεις για το σφουγγάρι του Τσερνομπίλ εκτός από την ικανότητα να βοηθηθεί ο καθαρισμός ραδιενεργών περιοχών.