Το σώμα του μαμούθ είναι πολύ καλά διατηρημένο, αλλά κάτι σαφώς δεν πάει καλά. Μια στρογγυλή τρύπα στο ζυγωματικό. Βαθιά κοψίματα γύρω από τα πλευρά. Διάστρεμμα αριστερής ωμοπλάτης, σπασμένο σαγόνι.

Η ζωή αυτού του μαμούθ τερματίστηκε βίαια από κυνηγούς. Αυτό δεν θα ήταν περίεργο, γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι στο Πλειστόκαινο ήταν ειδικοί στο να σκοτώνουν μαμούθ. Ωστόσο, η τοποθεσία είναι ενδιαφέρουσα. Το πτώμα ξεθάφτηκε από το μόνιμο πάγο στις ακτές του κόλπου Γενισέι σε μια απομακρυσμένη τοποθεσία στην κεντρική Σιβηρία, όπου ο τεράστιος ποταμός εκβάλλει στον Αρκτικό Ωκεανό. Αυτό καθιστά το βάναυσα σκοτωμένο μαμούθ την παλαιότερη απόδειξη ανθρώπινης παρουσίας στην περιοχή. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science, θα μπορούσε να ανατρέψει το χρονοδιάγραμμα του πότε οι άνθρωποι εγκαταστάθηκαν στις βορειότερες περιοχές της Γης, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης διέλευσης στη Βόρεια Αμερική.

«Τώρα γνωρίζουμε ότι η ανατολική Σιβηρία μέχρι τα σύνορα της Αρκτικής κατοικήθηκε για πρώτη φορά πριν από περίπου 50000 χρόνια, αυτό μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα αυτήν την απομακρυσμένη γωνιά του πλανήτη», λέει ο Vladimir Pitulko, αρχαιολόγος της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών. των επικεφαλής του έργου.

Τα οστά του προϊστορικού ζώου ανακαλύφθηκαν το 2012. Ξεχώριζαν στην όχθη του ποταμού. Η Ρωσική Ακαδημία Επιστημών ανέθεσε σε αρχαιολόγους το ανασκαφικό και ερευνητικό έργο. Σύντομα οι αρχηγοί της ομάδας Vladimír Pitulko και Alexej Bystrov συνειδητοποίησαν ότι είχαν να κάνουν με κάτι ιδιαίτερο.

«Όταν έφεραν το παγωμένο μπλοκ με το σώμα στον Αγ. Πετρούπολη, πήγα στο Ζωολογικό Μουσείο για να κοιτάξω κόκαλα και χαυλιόδοντες. Το δεύτερο κόκκαλο που επέλεξα ήταν το πέμπτο πλευρό, είχε εμφανή χτυπήματα από ανθρώπους. Αργότερα ανακαλύψαμε άλλους τραυματισμούς», είπε ο Πιτούλκο. Σύμφωνα με τον ίδιο, τα τραύματα προκλήθηκαν από κυνηγούς. Όταν οι αρχαιολόγοι επέστρεψαν στην τοποθεσία για να λάβουν δείγματα για ανάλυση ραδιοανθράκων, η όλη έρευνα πήρε μια ενδιαφέρουσα τροπή. Χρησιμοποιώντας ανάλυση ραδιοάνθρακα, διαπιστώθηκε ότι το μαμούθ σκοτώθηκε πριν από 45000 χρόνια σε ένα μέρος του κόσμου όπου οι άνθρωποι δεν έπρεπε να βρίσκονται καθόλου εκείνη την εποχή. Η πλησιέστερη υπάρχουσα τοποθεσία που αποδεικνύει την παρουσία του ανθρώπου βρίσκεται 1600 χλμ νότια και 10000 χρόνια αργότερα.

Αυτό το εύρημα θέτει υπό αμφισβήτηση την τρέχουσα κατανόησή μας για την προϊστορική ιστορία της ανθρωπότητας. Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι η ικανότητα επιβίωσης στο σκανδιναβικό κλίμα σχετίζεται με την τεχνική πολυπλοκότητα, συμπεριλαμβανομένου του πολλαπλασιασμού των ακόντιων κυνηγιού από ελεφαντόδοντο. Εάν τέτοια εργαλεία υπήρχαν ήδη πριν από 45000 χρόνια, τότε οι άνθρωποι θα μπορούσαν πιθανώς να διασχίσουν τη γέφυρα Bering κατευθείαν στη Βόρεια Αμερική εκείνη την εποχή. Συγκριτικά, οι παλαιότερες αποδείξεις για ανθρώπους στη Βόρεια Αμερική είναι πριν από 15000 χρόνια.

Αν και οι άνθρωποι θα μπορούσαν να έχουν μεταναστεύσει στη Βόρεια Αμερική, φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι το έκαναν. Αλλά τώρα που γνωρίζουμε ότι υπάρχει μια τέτοια πιθανότητα, οι αρχαιολόγοι πρέπει να αρχίσουν να διερευνούν αυτό το ερώτημα. «Τα ευρήματα φέρνουν περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις και πιθανότατα θα αλλάξουν την άποψή μας για την εξάπλωση του ανθρώπου στη Γη», προβλέπει ο Πιτούλκο.