Σύμφωνα με τον μύθο, ένας γάιδαρος που έσυρε ένα καλάθι γεμάτο πέτρες στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, έπεσε σε ένα λάκκο στο έδαφος πριν από πολύ καιρό. Εάν είναι αλήθεια, ο γάιδαρος είχε την τιμή να ανακαλύψει ένα από τα πιο καταπληκτικά μέρη της ιστορίας. Μιλάμε εδώ για το Kom El Shoqaf, αρχαίες κατακόμβες, εντελώς διαφορετικές από τα αρχαία μνημεία παρόμοιου τύπου.

Το αν η φήμη ενός γαϊδουριού είναι αλήθεια ή όχι δεν είναι τόσο σημαντική. Ένα σημαντικό μέρος της ιστορίας είναι αυτό που ήταν κρυμμένο μέσα σε αυτήν την τρύπα. Σύμφωνα με ιστορικά αρχεία, ήταν ένας άνθρωπος γνωστός ως Monsieur Es-Sayed Aly Gibarah, ο οποίος ενημέρωσε το τοπικό μουσείο για αυτό το μέρος το 1900. Είπε στη διοίκηση του μουσείου ότι συνάντησε έναν υπόγειο τάφο, σκάβοντας και συλλέγοντας πέτρες. Αρχικά, ο επιμελητής του μουσείου αμφισβήτησε την έκθεση, αλλά οι αμφιβολίες του σύντομα αποδείχθηκαν αβάσιμες. Η ανακάλυψη ενός υπόγειου άξονα ήταν πραγματικά μια ανακάλυψη της ζωής.

Κατακόμβες Kom el Shoqafa

Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους, οι κατακόμβες του Kom el Shoqaf μοιάζουν με τις μεγαλύτερες ταφές από την ελληνορωμαϊκή περίοδο. Η αρχαία Αλεξάνδρεια ήταν ένα πολύ ενδιαφέρον μέρος, οπότε δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι αυτό που είχε κρυφτεί στις κατακόμβες για αιώνες είχε ίχνη διαφόρων αρχαίων πολιτισμών και τεχνών. Η Αλεξάνδρεια επέλεξε το όνομά της από έναν από τους πιο διάσημους πολεμιστές στην ιστορία - τον Μέγα Αλέξανδρο. Η πόλη ιδρύθηκε το 331 π.Χ. και έγινε ένα εξέχον κέντρο εξουσίας, πολιτισμού και εκπαίδευσης. Εδώ, για πρώτη φορά υπό την κυριαρχία των Ελλήνων ηγεμόνων, οι αρχαίοι ελληνικοί και αιγυπτιακοί πολιτισμοί συγχωνεύτηκαν. Αυτή η σύνδεση κράτησε μέχρι το 31 π.Χ., όταν η Αίγυπτος κατακτήθηκε από τους Ρωμαίους και η πόλη επηρεάστηκε από τον πολιτισμό τους.

Οι κατακόμβες του Kom El Shoqaf εξυπηρετούσαν το σκοπό τους τον 2ο αιώνα μ.Χ. Δεν υπάρχουν πολλά μέρη όπου σώζονται μνημεία που απεικονίζουν ένα μείγμα αρχαίων αιγυπτιακών, ελληνικών και ρωμαϊκών πολιτισμών. Αυτές οι κατακόμβες το πληρούν ακριβώς, και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θεωρούνται ένα από τα πιο αξιοσημείωτα ερείπια της αρχαίας Αλεξάνδρειας.

Ένας σωρός θραυσμάτων

Πύλη εισόδου. Συγγραφέας: Roland Unger CC BY-SA 3.0

Το όνομα Kom el Shoqafa προέρχεται από τα αρχαία ελληνικά. Στη μετάφραση, σημαίνει "ένα σωρό θραυσμάτων", τα οποία στην περιοχή προέρχονταν από κεραμικά αγγεία για φαγητό και κρασί, τα οποία λειτουργούσαν ως είσοδος στους τάφους. Με βάση αρχαιολογικά ευρήματα, είναι πιθανό ότι ο τάφος αρχικά χτίστηκε για μέλη μιας οικογένειας, αλλά αργότερα ο τάφος μεγάλωσε σε μεγαλύτερες διαστάσεις. Γιατί συνέβη αυτό είναι άγνωστο. Φυσικά, οι Κατακόμβες του Kom El Shoqaf δεν είναι οι μόνες που χτίστηκαν στην Αλεξάνδρεια. Αρκετοί άλλοι τάφοι χτίστηκαν ως μέρος της νεκρόπολης της λεγόμενης Πόλης των Νεκρών, η οποία πιθανότατα βρισκόταν στο δυτικό τμήμα της πόλης. Ενώ η νεκρόπολη εξαφανίστηκε με την πάροδο του χρόνου, ο Kom El Shoqafa αντιστάθηκε.

Πάνω από το Kom El Shoqafa πιθανότατα βρισκόταν ένα τεράστιο εκκλησάκι. Από το αριστερό μέρος αυτού του τόπου, ένας στρογγυλός άξονας πλάτους 18 ποδιών κατεβαίνει υπόγεια. Αυτός ο άξονας θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να χαμηλώσει τα πτώματα με τη βοήθεια ενός σχοινιού και ενός συστήματος τροχαλίας. Τα παράθυρα βρίσκονται στα τοιχώματα του άξονα, τα οποία επιτρέπουν την πρόσκρουση του φωτός στη σπειροειδή σκάλα που οδηγεί στο υπόγειο.

Κατακόμβες

Δεν υπάρχουν πολλά στην κορυφή του ταφικού, αλλά υπάρχει ένα πέρασμα προς την καρδιά του κτηρίου, το μεσαίο τμήμα των κατακόμβων. Αυτό το τμήμα θυμίζει έντονα τους ελληνικούς ναούς και εδώ βλέπουμε μερικά από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του κτηρίου. Στο τέλος της σκάλας, φτάνουμε στον προθάλαμο του ναού «πρόναος» ανάμεσα σε δύο κίονες.

Στην αίθουσα πίσω από τους «pronaos» είναι το πρώτο από τα συναρπαστικά έργα τέχνης: περίπλοκα αγάλματα ενός άνδρα και μιας γυναίκας, πιθανώς απεικονίσεις των αρχικών ενοικιαστών του τάφου. Ενώ οι απεικονίσεις των σωμάτων τους είναι χαραγμένες με τυπικό αιγυπτιακό τρόπο, το κεφάλι ενός άνδρα αντιστοιχεί στο ελληνικό στυλ και το κεφάλι μιας γυναίκας στο ρωμαϊκό στυλ. Ένα άλλο περίπλοκο ανάγλυφο στη μέση των κατακόμβων είναι αυτό με δύο φίδια. Αυτά πιθανότατα απεικονίζουν το ελληνικό "Αγαθοδήμων" ή "καλό πνεύμα". Αυτό που είναι ακόμη πιο ενδιαφέρον, ωστόσο, είναι αυτό που τα στοιχεία της ρωμαϊκής και της αιγυπτιακής κουλτούρας είναι διακοσμημένα με ανάγλυφα. Ακριβώς πάνω από τα κεφάλια και των δύο φιδιών υπάρχει μια άλλη εκπληκτική εικόνα - μια μέδουσα. Ένα γνωστό σύμβολο της ελληνικής μυθολογίας που προστατεύει το νεκροταφείο από τους μη προσκεκλημένους επισκέπτες.

Αρχικά, το μεσαίο τμήμα ήταν μόνο ένας διάδρομος σχήματος U, αλλά με έναν αυξανόμενο αριθμό θαμμένων, αυτό το μέρος μετατράπηκε σε έναν λαβύρινθο που αποτελείται από πολλά δωμάτια και διαδρόμους. Ένας κάτω όροφος είναι ένα άλλο μέρος του αρχαίου κόσμου, το οποίο δυστυχώς πλημμυρίζει με νερό και οι επισκέπτες δεν μπορούν να δουν τι κρύβεται εδώ. Ακόμα κι έτσι, οι κατακόμβες Kom el Shoqafa είναι ένα από τα καλύτερα διατηρημένα ερείπια σε όλη την Αίγυπτο και είναι τόσο εξαιρετικά λόγω του πλούσιου συνδυασμού αρχαίων πολιτισμών. Αν και αυτό το κτίριο χτίστηκε πολλά χρόνια νωρίτερα, αναφέρεται αργότερα ως ένα από τα επτά θαύματα του Μεσαίωνα. Άλλα μνημεία που αναφέρονται σε αυτόν τον κατάλογο είναι επίσης το Κολοσσαίο, η Αγία Σοφία, το Σινικό Τείχος της Κίνας, ο Πύργος της Πορσελάνης στο Ναντζίνγκ, ο Πύργος της Πίζας και πιστεύω ή όχι, το Στόουνχεντζ.

Συμβουλή από το σύμπαν Sueneé

Bret Stephenson: What Makes Boys Male - Πνευματικά τελετουργικά μετάβασης σε μια εποχή έλλειψης προσοχής

Τι είναι η κοινωνία μας όταν τα αγόρια δεν βιώνουν την τελετουργική μετάβαση από αγόρι σε άνθρωπο; Αυτό το έργο ασχολείται με αυτό. Ο συγγραφέας αποσαφηνίζει το βαθμό στον οποίο η κοινωνία μας φτωχίζει τον εαυτό της και τα παιδιά της στερώντας τους από τη δυνατότητα μιας τελετουργικής μετάβασης στην ενηλικίωση. Στο ακόλουθο κείμενο, ο συγγραφέας ανακατασκευάζει τις μεταβατικές τελετές και τελετές της ανδρικής ενηλικίωσης για να ταιριάζει με τη σύγχρονη εποχή μας.

"Μια εξαιρετική πηγή πληροφοριών και ένας πρακτικός οδηγός για τον τρόπο καθοδήγησης των εφήβων σε μια υπεύθυνη προσέγγιση στην ηγεσία στην κοινωνία και στην αρρενωπότητα των ενηλίκων - ένα απαραίτητο εργαλείο για γονείς, δασκάλους, στελέχη και διευθυντές." - Angeles Arrien, πολιτιστικός ανθρωπολόγος, συγγραφέας του The Four-Way και The Sign of Life .

Bret Stephenson: What Makes Boys Male - Πνευματικά τελετουργικά μετάβασης σε μια εποχή έλλειψης προσοχής