Τι στο καλό - ή μάλλον στο νερό - βρίσκεται πίσω από τη λέξη «floatel»; Αυτός είναι ένας καθιερωμένος όρος για διαμονή στη θάλασσα, ο οποίος χρησιμοποιείται, για παράδειγμα, από υπαλλήλους εξέδρας πετρελαίου. Τα πλωτά ξενοδοχεία, συχνά με μια νότα πολυτέλειας, αναφέρονται ως επί το πλείστον ως γιγάντια κρουαζιερόπλοια. Αυτά μας προσφέρουν μια μεγάλη γκάμα απολαύσεων, από λειτουργικές μέχρι παραμυθένιες.

Ωστόσο, η μοίρα του πλωτού ξενοδοχείου με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στον κόσμο τη δεκαετία του 80 έμοιαζε με ιστορία από ταινία καταστροφής. Το Four Seasons Barrier Reef Resort προοριζόταν αρχικά ως ένα πολυτελές καταφύγιο στα κρυστάλλινα γαλάζια νερά του Κουίνσλαντ της Αυστραλίας.

Ξενοδοχείο (Floatel) Four Seasons Barrier Reef Resort

Ο Doug Tarca σκέφτηκε ότι θα ήταν καλή ιδέα να δέσουν πολλά σκάφη μεταξύ τους για να δημιουργήσουν ένα εντυπωσιακό μέρος για τη διαμονή και τη χαλάρωση των πλούσιων επισκεπτών. Ωστόσο, οι σκέψεις του πήραν άλλη τροπή όταν παρατήρησε τις εξέδρες άντλησης πετρελαίου. Γιατί να μην μετατρέψετε αυτή τη βασική ιδέα σε ένα πολυτελές ξενοδοχείο, σκέφτηκε ο έμπειρος υποθαλάσσιος λύκος; Φυσικά, θα ήταν απαραίτητο να γίνουν θεμελιώδεις προσαρμογές, αλλά ο σπόρος για τη δημιουργία μιας νέας επιχείρησης είχε ήδη σπείρει.

Ο διακομιστής abc.net.au γράφει ότι το Four Seasons Barrier Reef Resort «υπόσχεται έναν παράδεισο στη θάλασσα. Ήταν μια πλωτή επταώροφη κατασκευή με σχεδόν 200 δωμάτια, νυχτερινά κέντρα, μπαρ, εστιατόρια, ένα ελικοδρόμιο, ένα γήπεδο τένις και ένα υποβρύχιο παρατηρητήριο πενήντα θέσεων.» Το Floatel άνοιξε με πολλή φανφάρα μπροστά στον Τύπο τον Φεβρουάριο του 1988. Ήταν όλο λαμπερό, αλλά ήταν πολύ οδυνηρό.

Η ιδέα ήταν ένα πράγμα… αλλά η πρακτική; Κάτι εντελώς διαφορετικό!

Η υλικοτεχνική πλευρά του όλου έργου ήταν αρκετά περίπλοκη. Η κατασκευή του floatel έγινε στη Σιγκαπούρη. Μόλις ολοκληρωθεί, το τελικό προϊόν και το «σύστημα αγκύρωσης που μοιάζει με εξέδρα άντλησης πετρελαίου» αξίας περίπου 13 εκατομμυρίων δολαρίων έπρεπε να μεταφερθούν στον προορισμό του 3 μίλια μακριά.

Αυτός ήταν ο ύφαλος John Brewer Reef, που βρίσκεται 40 μίλια από την ακτή του Townsville. Ένα μέρος εκπληκτικής φυσικής ομορφιάς - που έπρεπε να προετοιμαστεί προσεκτικά πριν τοποθετηθεί το floatel Four Seasons. Η απομάκρυνση των κοραλλιών για να επιτραπεί στο πλωτό ξενοδοχείο να περάσει από μέσα, φέρεται να έχει διαταράξει το τοπικό οικοσύστημα και να εξοργίσει το οικολογικό κοινό. Η Floatel έφτιαχνε μια ισχυρή αρνητική διαφημιστική εκστρατεία ακόμη και πριν φτάσει.

Ναυτικό Μουσείο Τάουνσβιλ

Κυκλώνας

Έτσι, το όραμα του Tarco έγινε πραγματικότητα. Δυστυχώς, όμως, μάλλον πήδηξε στο μανιασμένο ρεύμα των προβλημάτων με τη μορφή ενός τροπικού κυκλώνα! Πριν καν προλάβουν να μπουν στη ρεσεψιόν οι πρώτοι καλεσμένοι, η άφιξη των ακραίων καιρικών φαινομένων προκάλεσε μεγάλη καταστροφή στην ολοκαίνουργια Βαβυλώνα στη θάλασσα. Ακόμα κι αν οι επισκέπτες ήθελαν να έρθουν, δεν ήταν δυνατό - ο κυκλώνας έστειλε το μεταφορικό σκάφος στα βάθη και το παρατηρητήριο του ξενοδοχείου επίσης ξαφνικά κατέληξε στον πάτο του ωκεανού.

Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Townsville Maritime Museum

Αλλά εκτός από το δράμα, αυτή η ιδέα είχε πιθανώς μερικές ρωγμές από την αρχή. Ο Robert De Jong, ανώτερος επιμελητής στο Ναυτικό Μουσείο στο Τάουνσβιλ, περιέγραψε τα ζητήματα στο Business Insider Australia, λέγοντας: «Εάν είστε μεσήλικα ζευγάρι Αμερικανών και δεν κάνετε καταδύσεις ή κολύμβηση με αναπνευστήρα, αυτό που βλέπετε είναι ο Ειρηνικός [ωκεανός] και ο Ειρηνικός». Μάλλον είναι λίγο μονότονο για σένα.» Αμφισβήτησε επίσης το υψηλό κόστος ζωής, το οποίο θα μπορούσε να αφήσει νωρίς ορισμένους τραπεζικούς λογαριασμούς.

Το τελευταίο καρφί στο φέρετρο ήταν όταν κάποιος ανακάλυψε την παρουσία χιλιάδων πυρομαχικών που δεν είχαν εκραγεί από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο να σκουριάζουν κάτω από το ξενοδοχείο. Το check out ήταν σίγουρα λίγο πιο γρήγορο από το συνηθισμένο εκείνη την ημέρα. Ο Παράδεισος στον Ειρηνικό αποδείχτηκε φευγαλέος, επιβίωσε λιγότερο από ένα χρόνο προτού η ομάδα του ρίξει πετσέτα.

Μετά από αυτό το επεισόδιο, το ξενοδοχείο μετακόμισε στην πόλη Χο Τσι Μινχ, στο Βιετνάμ για περίπου δέκα χρόνια. Με το όνομα πλωτό ξενοδοχείο Saigon, ήταν διάσημο για τη νυχτερινή του ζωή. Το 1997 όμως αντιμετώπισε άλλα οικονομικά προβλήματα. Το μέρος όπου ταξίδεψε περικλείει περαιτέρω την ιστορία του σε ένα άλλο μυστήριο.

Haegumgang

Η ανατολική ακτή της Βόρειας Κορέας και το αφιλόξενο περιβάλλον του βουνού Diamond Kumgang είναι το σπίτι για να επιπλέουν από τα τέλη της δεκαετίας του 90. Το κτίριο έπρεπε να εκπληρώσει τα όνειρα των τουριστών και αυτή η ιδέα συνεχίστηκε εδώ με έναν απροσδόκητο τρόπο.

Barrier Reef Holdings

Με το νέο όνομα Haegumgang, το ξενοδοχείο προοριζόταν να χρησιμεύσει ως τόπος συνάντησης για οικογένειες και άτομα που είχαν χωριστεί από τον πόλεμο της Κορέας. Επιπλέοντας κοντά στα σύνορα της αποστρατιωτικοποιημένης ζώνης, αυτή η τελευταία μετενσάρκωση του ξενοδοχείου ήταν σύμβολο ειρήνης μεταξύ της Βόρειας και της Νότιας Κορέας. Η αδύναμη εκεχειρία έληξε τραγικά αφού ένας βορειοκορεάτης φρουρός πυροβόλησε και σκότωσε έναν άμαχο εδώ.

Το ξενοδοχείο σίγουρα χτύπησε το κουδούνι υπό την κυριαρχία του Kim Jong-un. Το επισκέφτηκε το 2019, 30 ολόκληρα χρόνια αφότου άνοιξε για πρώτη φορά. «Από αρχιτεκτονικής άποψης το κτίριο είναι ξεπερασμένο. Είναι σε τρομερή κατάσταση. Αυτό το ξενοδοχείο αντιπροσωπεύει ένα ακατανόητο χάος, στο οποίο δεν υπάρχει ούτε μια ένδειξη του εθνικού μας χαρακτήρα», - κεφάλαιο της ΛΔΚ Κιμ Γιονγκ-ουν. Ο Ανώτατος Ηγέτης σαφώς δεν εντυπωσιάστηκε από τη δομή. Σύμφωνα με τη Mail, «υποσχέθηκε να καταστρέψει όλα τα ίχνη της ανάπτυξης του Νότου και ο Βορράς θα ξεκινούσε εκ νέου με τα δικά του κτίρια».

Ο Νταγκ Τάρκα δεν μπορούσε να προβλέψει την τύχη του πλωτού ξενοδοχείου του. Αντί οι άνθρωποι να κάνουν ένα ταξίδι σε μια όμορφη λιμνοθάλασσα, το έργο κατέληξε σε πιο σκοτεινά νερά με στόχο τα όπλα των παγκόσμιων δυνάμεων. Από τη μια πλευρά, το έργο απέτυχε. Από την άλλη, δημιούργησε μια συναρπαστική ιστορία…