Από όλα τα πράγματα που προέκυψαν από την καταστροφή του Τσερνομπίλ, αυτή η νέα βότκα μπορεί να είναι απλώς η πιο περίεργη. Όπως το κρασί στη Γαλλία και το μπέρμπον στις νότιες ΗΠΑ, η βότκα είναι το εθνικό ποτό της Ρωσίας. Πολλά έθνη έχουν την υπογραφή τους το αλκοόλ, το οποίο είναι τόσο κοινό που γίνεται μέρος της ταυτότητας της χώρας. Η παραγωγή του επίσης συχνά γίνεται βασικός συνεισφέρων στην εθνική οικονομία. Η Γαλλία έχει την περιοχή του Μπορντό, η οποία παράγει διάσημα κρασιά. Η Ιρλανδία διαθέτει Guinness, μια οικογενειακή ζυθοποιία που απασχολεί εκατοντάδες ανθρώπους που εργάζονται για την παραγωγή της παγκοσμίου φήμης lager.

Στη Ρωσία είναι βότκα. Η βότκα είναι μια αλκοόλη που αρχικά ζυμώθηκε από πατάτες, αλλά πολλά από τα μεγαλύτερα σημερινά αποστακτήρια χρησιμοποιούν κυρίως δημητριακά. Η παραγωγή βότκας αποτελεί ζωτικό μέρος της ρωσικής εθνικής οικονομίας εδώ και αιώνες.

Ωστόσο, ανεξάρτητα από το αν αρέσει σε ορισμένους πελάτες η βότκα ή όχι, όταν βλέπουν αυτό το νέο προϊόν στο ράφι στο τοπικό κατάστημα ποτών, σίγουρα θα περάσουν από: Atomik Vodka. Αυτή η μάρκα εντάσσεται στις τάξεις άλλων διάσημων βότκες όπως η Stoli και η Beluga. Το όνομα "Atomik" είναι μια αναφορά στον τόπο όπου καλλιεργούνται τα δημητριακά για την παραγωγή αυτής της αλκοόλης, το Τσερνόμπιλ.

Βότκα Atomik. Φωτογραφία από την Atomik Spirit Company και τον Jim Smiths του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ.

Οι αξιωματούχοι στο Τσερνόμπιλ αναζητούσαν ιδέες για να αναζωογονήσουν την οικονομία στην περιοχή από την πυρηνική καταστροφή τον Απρίλιο του 1986. Την εποχή του ατυχήματος, οι αρχές είπαν ότι η περιοχή είχε καταστεί ακατάλληλη για ανθρώπινη ζωή λόγω της ραδιενέργειας για απίστευτα 24 χρόνια. Τριακόσιες πενήντα χιλιάδες άνθρωποι απομακρύνθηκαν από το Τσερνόμπιλ εκείνη την άνοιξη και η περιοχή θεωρείται σε μεγάλο βαθμό έρημος από τότε.

Η απαγορευμένη περιοχή του Τσερνομπίλ, γνωστή και ως ζώνη αποκλεισμού γύρω από τον πυρηνικό αντιδραστήρα του Τσερνομπίλ, που διακήρυξε η ΕΣΣΔ λίγο μετά την καταστροφή του 1986.

Ωστόσο, τμήματα της περιοχής έχουν πλέον ξανακατοικηθεί και ακόμη και ζώα και φυτά έχουν επιστρέψει. Οι οδηγοί σήμερα οδηγούν τους επισκέπτες αρκετά κοντά στον τόπο της καταστροφής, αν και φυσικά υπάρχει ακόμα κάτι που ονομάζεται "ζώνη αποκλεισμού" στην οποία κανείς δεν μπορεί να εισέλθει. Ωστόσο, αυτή η θετική εξέλιξη έρχεται σε αντίθεση με την ιδέα ότι ολόκληρη η περιοχή του Τσερνομπίλ θα είναι ακατοίκητη και άχρηστη για πολλούς αιώνες.

Το New spirits, το οποίο καλλιεργεί σιτηρά στην περιοχή, ζήτησε από Βρετανούς επιστήμονες και άλλους ειδικούς να συμβουλευτούν και να επαληθεύσουν εάν η καλλιέργεια είναι ασφαλής για κατανάλωση. Ο καθηγητής Jim Smith από το Πανεπιστήμιο του Portsmouth είναι ένας από τους ειδικούς που ασχολούνται με την παραγωγή βότκας Atomik. Όπως είπε πρόσφατα στο theguardian.com, αυτό το «τεχνικό» ποτό παράγεται από μια κοινή προσπάθεια που ονομάζεται Chernobyl Spirit Company. Πρόσθεσε ότι το 75 τοις εκατό των κερδών θα επιστραφεί στην κοινότητα για να βοηθήσει στην αποκατάσταση των εξαντλημένων οικονομικών πόρων.

Χάρτης ακτινοβολίας του Τσερνομπίλ σύμφωνα με το εγχειρίδιο της CIA. CC από SA-2,5

Ο Smith εξήγησε ότι η βότκα φτιάχνεται από νερό από ένα πολύ βαθύ πηγάδι που βρίσκεται κοντά στην τοποθεσία. Πρόσθεσε επίσης: «Νομίζω ότι αυτό είναι το πιο σημαντικό μπουκάλι αλκοόλ στον κόσμο. Θα μπορούσε να βοηθήσει στην οικονομική αναζωογόνηση των κοινοτήτων που ζουν σε αυτές τις εγκαταλελειμμένες περιοχές».

Διαβεβαίωσε επίσης το theguardian.com ότι η βότκα είναι απολύτως ασφαλής για κατανάλωση: "η απόσταξη αφαιρεί όλες τις ακαθαρσίες στον αρχικό κόκκο, επομένως ο μόνος τύπος ραδιενέργειας που βρήκαν οι επιστήμονες εδώ είναι ο φυσικός άνθρακας 14, ο οποίος μπορεί να αναμένεται σε οποιοδήποτε απόσταγμα."

Η πόλη-φάντασμα του Τσερνομπίλ

Η βότκα μπορεί να είναι ασφαλής, αλλά ο Smith και οι συνάδελφοί του έχουν ακόμη έναν δύσκολο δρόμο μπροστά τους για να αντιμετωπίσουν την αντιληπτή τοξικότητα του νερού και των σιτηρών από το Τσερνόμπιλ. Οι άνθρωποι συχνά διστάζουν να πιουν ή να φάνε οτιδήποτε θεωρούν ότι είναι έστω και ελάχιστα μολυσμένο, ανεξάρτητα από το πόσο παλιά ή διαστρεβλωμένη μπορεί να είναι αυτή η αντίληψη. Ωστόσο, ο Smith είναι αποφασισμένος να κάνει αυτό το προϊόν επιτυχία, και το πιο σημαντικό, να συμβάλει στην οικονομική αναζωογόνηση της περιοχής του Τσερνομπίλ και των κατοίκων της, εν μέρει μέσω αυτής της νέας μάρκας βότκας.

«Στόχος μας είναι να παράγουμε ένα προϊόν υψηλής αξίας που συμβάλλει στην προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης εκτός της κύριας «ζώνης αποκλεισμού», όπου η ακτινοβολία δεν αποτελεί πλέον σημαντικό κίνδυνο για την υγεία», είπε. Αλλά ο όρος «μη σημαντικό» μπορεί να αποδειχθεί πολύ αδύναμος για τους καταναλωτές που νοιάζονται για την υγεία τους και δεν θέλουν να τη θέσουν σε κίνδυνο. Και δυστυχώς, για πολλούς, η εικόνα του Τσερνομπίλ εξακολουθεί να είναι επικίνδυνη, ίσως και δηλητηριώδης. Είναι μια βαριά, σκοτεινή εικόνα που πρέπει να ξεπεράσουμε και μόνο ο χρόνος θα δείξει εάν η Atomik μπορεί να την αφαιρέσει και να εισαγάγει μια πιο ευτυχισμένη, ασφαλέστερη εποχή.

Εν τω μεταξύ, οι Ρώσοι αξιωματούχοι απολάμβαναν γευσιγνωσίες του Atomik. Ο Όλεγκ Νάσβιτ, μέλος της κυβέρνησης που συμμετείχε στη γευσιγνωσία, δήλωσε, «Είναι καλό», συγκρίνοντάς το με ένα «εγχώριο σινγκλ υψηλής ποιότητας». Λάβετε ρωσικά έπαινο για τη βότκα σας; Πολύ μεγάλη τιμή όντως.

Συμβουλή από το σύμπαν Sueneé

Otomar Dvořák: Νεκρός ψεύτης

Αν ανησυχείτε σκοτάδι σε νεκροταφεία ή βαθύ δάσος, θα πρέπει να ξέρετε ότι υπάρχει i μαυρίλα στις γωνίες ανθρώπινες ψυχές. Τι μπορεί να συμβεί όταν ένα άτομο με σκοτάδι θα έρθει σε ένα τρομακτικό μέρος στην ψυχή του; Διαβάστε τις συναρπαστικές διηγήσεις του Otomar Dvořák.