Ένα παράξενο, ακόμη και εξωγήινο πλάσμα, ευρέως διαδεδομένο στους ωκεανούς του κόσμου, είναι πρακτικά αθάνατο. Είναι η Turritopsis dohinii, μια «αθάνατη μέδουσα» που έχει την ικανότητα να αποφεύγει τον θάνατο υπό το στρες. Με παρόμοιο τρόπο με τον κύκλο της πεταλούδας και της κάμπιας, η μέδουσα καταφεύγει στο στάδιο του πολύποδα των κοραλλιών. Στη συνέχεια γίνεται ξανά μέδουσα και έτσι παρακάμπτει τον θάνατο.

Οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν πόσο εκπληκτικό είναι αυτό το μικρό πλάσμα μόνο στη δεκαετία του '90 του περασμένου αιώνα. Αυτό το μικροσκοπικό ζώο, που ονομάζεται και μέδουσα Benjamin Button, γίνεται όλο και πιο γνωστό στο κοινό. Θα μπορούσε αυτό το αθάνατο «ζελέ» να κρατά το κλειδί για την καταπολέμηση του καρκίνου ή ακόμα και το μυστικό της ανθρώπινης αθανασίας;

Αυτή η ιδέα σίγουρα δεν είναι νέα. Όπως θα δούμε παρακάτω σε ένα από τα παλαιότερα σωζόμενα λογοτεχνικά έργα, αυτές οι ιδέες πάνε αρκετές χιλιετίες πίσω.

Βρίσκεται το κλειδί της αθανασίας στα βαθιά νερά των ωκεανών;

Πολλοί επιστήμονες αμφιβάλλουν ότι το κλειδί της αθανασίας μπορεί να αποκαλυφθεί σε σχέση με αυτή τη μέδουσα. Ωστόσο, ένας από τους κορυφαίους ειδικούς στον κόσμο πιστεύει το αντίθετο. Είναι ο Shin Kubota από το Πανεπιστήμιο του Κιότο της Ιαπωνίας, ο οποίος έχει μεγάλες ελπίδες για τις σπουδές του. Ο Kubota έδωσε την ακόλουθη δήλωση στον δημοσιογράφο των New York Times: «Η χρήση του κύκλου ζωής του Turritopsis στη ζωή μας είναι το πιο υπέροχο όνειρο της ανθρωπότητας. Μόλις καταλάβουμε πώς οι μέδουσες αναζωογονούνται, θα πρέπει να είμαστε σε θέση να πετύχουμε καταπληκτικά πράγματα μόνοι μας. Κατά τη γνώμη μου, θα μπορέσουμε να εξελιχθούμε και να γίνουμε αθάνατοι».

Ο Kubota είναι ένας από τους λίγους ανθρώπους στον κόσμο που έχουν διατηρήσει έναν πληθυσμό μεδουσών σε αιχμαλωσία για περισσότερα από 15 χρόνια. Αν και μπορούν να αποφύγουν τον θάνατο κάτω από ορισμένες στρεσογόνες συνθήκες, η τεχνητή αναπαραγωγή τους που απαιτεί καθημερινή σίτιση είναι πολύ δύσκολη.

Ο Δρ. Η Maria Pia Miglietta του Texas A&M University μελετά επίσης μέδουσες. Περιγράφει αυτό που έμαθε για τον κύκλο ζωής του Turritopsis ως «το ιερό δισκοπότηρο της αναγεννητικής ιατρικής». Μπορείτε να παρακολουθήσετε τη συζήτησή της για το θέμα στο παρακάτω βίντεο.

Ξετυλίγοντας τα μυστικά της διαδιαφοροποίησης

Μια αθάνατη μέδουσα μπορεί να μεταμορφώσει τα κύτταρά της χρησιμοποιώντας διαδιαφοροποίηση. Τα μυϊκά της κύτταρα μπορούν να μετατραπούν σε νευρικά κύτταρα, σπέρμα ή ωάρια. Η διαδιαφοροποίηση δεν είναι μόνο θέμα μεδουσών, για παράδειγμα έχει προκληθεί πειραματικά σε ποντίκια. Επιπλέον, το ανθρώπινο σώμα έχει παρόμοιες ικανότητες στα βλαστοκύτταρά του. Είναι δυνατόν, με το αυξανόμενο επιστημονικό ενδιαφέρον για την έρευνα Turritopsis dohrinii και βλαστοκυττάρων, να ανακαλύψουμε τελικά πώς να παρακάμψουμε τα στάδια των βλαστοκυττάρων και να αποκωδικοποιήσουμε τις μεταμορφωτικές τους ικανότητες;

Θα μπορέσουν μια μέρα οι άνθρωποι να γίνουν νεότεροι; Ναι είναι δυνατόν.

Το μυστικό της αθανασίας που βρίσκεται σε ένα αρχαίο κείμενο

Η επίτευξη της αθανασίας μας φαίνεται σαν το θέμα των ιστοριών επιστημονικής φαντασίας. Ωστόσο, αυτή η ιδέα είναι πολύ παλιά, που χρονολογείται από την αρχαία βαβυλωνιακή μυθολογία, χιλιάδες χρόνια πριν από την ύπαρξη των σημερινών θεμάτων επιστημονικής φαντασίας.

Ήδη στο Έπος του Γκιλγκαμές, που χρονολογείται πριν από τουλάχιστον 5000 χρόνια, ο βασιλιάς της Ουρούκ Γκιλγκαμές μαθαίνει για το μυστικό της αθανασίας. Είναι ενδιαφέρον ότι η ιστορία δίνει την εντύπωση μιας σύνδεσης με την αθάνατη μέδουσα, η οποία σήμερα είναι ευρέως διαδεδομένη στους ωκεανούς του κόσμου.

Ο Γκιλγκαμές, ο Ουτναπιστίμ και η αναζήτηση της αιώνιας ζωής

Στο Έπος του Γκιλγκαμές, ο Γκιλγκαμές ξεκινά να βρει το μυστικό της αθανασίας. Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, συναντά τον σοφό Ουτναπιστίμ, τον μοναδικό άνθρωπο που επέζησε από τη μεγάλη παγκόσμια πλημμύρα. Αυτός, μαζί με τη γυναίκα του, έσωσαν ζωές και ανθρώπινες ζωές σε ένα μεγάλο πλοίο που έφτιαξαν οι ίδιοι. Ναι, ακούγεται ακριβώς όπως η βιβλική ιστορία του Νώε, αλλά αυτή είναι πολύ πιο παλιά.

Σε μια κριτική του 2014 για την ταινία Νώε, το περιοδικό Time σημείωσε την ομοιότητα μεταξύ του Γκιλγκαμές και της βιβλικής Κιβωτού του Νώε:

«Το Σουμεριανό Έπος του Γκιλγκαμές χρονολογείται σχεδόν 5000 χρόνια πριν και θεωρείται πιθανώς η παλαιότερη γραπτή ιστορία στον πλανήτη μας. Μέρος του είναι μια αναφορά του μεγάλου σοφού Utnapishtim, ο οποίος ειδοποιείται για μια επικείμενη πλημμύρα που θα σταλεί από τους θυμωμένους θεούς. Ο Ουτναπισίτιμ κατασκευάζει μια τεράστια στρογγυλή βάρκα, ενισχυμένη με πίσσα και πίσσα, για να φορτώσει τους συγγενείς, τα ζώα και τα σιτηρά του. Μετά από μια επίμονη καταιγίδα, ο Ουτναπιστίμ, όπως ο Νώε, απελευθερώνει ένα πουλί για να βρει γη».

Ο Ουτναπιστίμ, όπως ο Νώε, επιζεί από τον κατακλυσμό. Στη συνέχεια, ο θεός Ενλίλ ανταμείβει αυτούς και τη γυναίκα του με αθανασία, και οι δύο γίνονται πρόγονοι μιας νέας ανθρώπινης φυλής.

Μυστικά στον βυθό της θάλασσας

Γνώριζε το μυστικό του ο Ουτναπιστίμ, στον οποίο οι θεοί χάρισαν την αθανασία; Αφού ο Γκιλγκαμές συναντά τον αθάνατο σοφό, μαθαίνει ότι το μυστικό βρίσκεται στον πάτο της θάλασσας. Ο Utnapishtim λέει πρώτα στον Gilgamesh ότι μόνο οι θεοί μπορούν να δώσουν την αθανασία. Στη συνέχεια παραδέχεται ότι μπορεί να υπάρχει τρόπος να αναζωογονηθεί. Παράλληλα, του μιλάει για ένα «φυτό» που βρίσκεται στον βυθό του ωκεανού. Αυτό το φυτό μπορεί να αποκαλύψει το μυστικό της μεγαλύτερης ζωής, αν όχι της αθανασίας. Έτσι ο Γκιλγκαμές ξεκινά να βρει το φυτό. Στην επιστροφή, όμως, τη χάνει - την τρώει ένα φίδι.

«Ο Γκιλγκαμές δένει πέτρες στα πόδια του για να μπορεί να περπατήσει στον βυθό όπου βρίσκει το φυτό. Πρώτα, θέλει να χρησιμοποιήσει το φυτό για να αναζωογονήσει τους γέρους της πόλης Ουρούκ και μετά για τον εαυτό του. Ενώ κάνει μπάνιο, τοποθετεί το φυτό στην όχθη της λίμνης, όπου του το κλέβει ένα φίδι. Αφού το φάει, ρίχνει το παλιό του δέρμα και ξαναγεννιέται».

Ο Gilgamesh λοιπόν πρέπει να συμβιβαστεί με το γεγονός ότι δεν θα είναι αθάνατος και πεθαίνει χωρίς να λύσει το μυστικό του υποβρύχιου κοραλλιού.

Θα γίνει πραγματικότητα η αρχαία ιστορία;

Είναι δυνατόν μια από τις παλαιότερες ιστορίες του κόσμου να λέει για αθάνατες μέδουσες; Όταν μια μέδουσα τραυματίζεται, μπορεί να βυθιστεί στον βυθό της θάλασσας. Στη συνέχεια μετατρέπεται σε εξόγκωμα και μεγαλώνει σε πολύποδα φυτού.

Χωρίς αμφιβολία, υπάρχει μια εντυπωσιακή ομοιότητα μεταξύ της ιστορίας του Γκιλγκαμές και της πραγματικότητας της αθάνατης μέδουσας. Ίσως μια μέρα, σε αντίθεση με τον Γκιλγκαμές, οι επιστήμονες ανακαλύψουν το μυστικό για την αναζωογόνηση, τις θεραπείες για τον καρκίνο ή την εγκεφαλική νόσο, αν όχι την αθανασία; Μπορούμε να δηλώσουμε ότι μπορούμε ήδη να επαναπρογραμματίσουμε και να αναζωογονήσουμε τα βλαστοκύτταρα των ενήλικων ποντικών.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης πρόσφατα ότι οι μέδουσες μπορεί να είναι ένας από τους πιο μακρινούς αρχαίους προγόνους μας – οι ρίζες του Δέντρου της Ζωής.

Esene Suenee Universe

Θα θέλαμε να σας παρουσιάσουμε μια νέα κατηγορία Πώληση βιβλίου, όπου μπορείτε να βρείτε βιβλία σε εξαιρετικές τιμές! :-) Αν λοιπόν ψάχνετε για εμπνευσμένα βιβλία σε ελάχιστες τιμές, μη διστάσετε και παραγγείλετε. Έχουμε μόνο λίγα βιβλία!