Η πρόσφατη ανακάλυψη μιας Κέλτικης γυναίκας θαμμένης σε έναν κορμό δέντρου έχει τραβήξει την προσοχή πολλών αρχαιολόγων. Πριν από εκατοντάδες χρόνια, οι άνθρωποι θάφτηκαν με πολλούς τρόπους. Μερικά από αυτά ήταν συνηθισμένα και άλλα εντυπωσιακά. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι έθαψαν σημαντικές προσωπικότητες πρώτα μουμιοποιώντας τα σώματά τους και έπειτα τα έβαλαν σε χάλκινο ή χρυσό τάφο. Αυτή η πολύ προηγμένη τεχνική τότε εξασφάλισε ότι τα σώματα παρέμειναν πολύ καλά συντηρημένα και διήρκεσαν για πολλούς αιώνες. Η μουμιοποίηση χρησιμοποιήθηκε επίσης από τους Αρχαίους Ίνκας, οι οποίοι στη συνέχεια χρησιμοποίησαν τα λείψανα του αποθανόντος σε πολλές "ζωντανές" τελετές, συμπεριλαμβανομένων τελετών γάμου. Οι μούμιες χρησίμευαν ως ένα είδος σύνδεσης με τους θεούς που βοήθησαν τους ζωντανούς και τους οδήγησαν στη ζωή τους.

Αλλά να ταφεί μέσα σε έναν κορμό δέντρου; Αυτός είναι ένας ιδιαίτερος και μοναδικός τρόπος ακόμη και μεταξύ όλων των ειδών των τελετών κηδείας που χρησιμοποιήθηκαν πριν από αιώνες σε διαφορετικούς πολιτισμούς. Και αυτός είναι επίσης, τουλάχιστον εν μέρει, γιατί η ανακάλυψη κοντά στη Ζυρίχη στην Ελβετία το 2017 ήταν τόσο σημαντική για τους αρχαιολόγους και τους ιστορικούς.

Ανασκαφή του τάφου στην κατασκευή του σχολείου Kern στην Ελβετία. (Φωτογραφία: Γραφείο Αστικής Ανάπτυξης, Ζυρίχη)

Πριν από δύο χρόνια, μια ομάδα εργαζομένων βρήκε κάτι που αρχικά νόμιζε ότι ήταν ένα παλιό θαμμένο δέντρο. Ωστόσο, όταν κλήθηκαν εμπειρογνώμονες στη σκηνή, ανακάλυψαν μια καλά διατηρημένη, περίπου 40χρονη γυναίκα στολισμένη με πολλά πολύτιμα κοσμήματα, όπως βραχιόλια και πολλά χρωματιστά περιδέραια. Οι Ελβετοί επιστήμονες εκτιμούν ότι η ηλικία των λειψάνων είναι περίπου 2 χρόνια, η Εποχή του Σιδήρου - άλλοι λόγοι για τους οποίους τα λείψανα είναι τόσο σημαντικά για τους ιστορικούς και τους αρχαιολόγους.

Ανασυγκρότηση μιας γυναίκας σε ένα "φέρετρο". (Φωτογραφία: Γραφείο Αστικής Ανάπτυξης, Ζυρίχη)

Υποτίθεται ότι η γυναίκα ήταν πιθανώς πλούσια και έζησε μια άνετη ζωή, χωρίς άλλη επίπονη σωματική εργασία. Τα χέρια της δεν έδειξαν σχεδόν κανένα σημάδι φθοράς και ήταν επίσης σαφές από τα υπολείμματα ότι έτρωγε πολλά γλυκά τρόφιμα και τρόφιμα πλούσια σε υδατάνθρακες - ένα άλλο σημάδι ότι πιθανότατα ήταν μέλος της ανώτερης τάξης, η οποία είχε πάντα αρκετό φαγητό. Η γυναίκα βρέθηκε θαμμένη στον κορμό ενός δέντρου, στον οποίο ο φλοιός βρέθηκε ακόμα περισσότερο από 2 χρόνια μετά την ταφή.

Κόσμος κοσμημάτων και κηδείας (Γραφείο αστικής ανάπτυξης, Ζυρίχη)

Οι εργάτες εργάστηκαν σε ανασκαφικές κατασκευές κοντά στην πανεπιστημιούπολη Kern, που βρίσκεται στην περιοχή Aussersihl της Ζυρίχης. Τα παλαιότερα ευρήματα από αυτήν την περιοχή χρονολογούνται στον 6ο αιώνα μ.Χ., οπότε κανένα από αυτά δεν ήταν τόσο παλιά όσο η γυναίκα που βρήκε πριν από δύο χρόνια. Ένας άλλος λόγος για τον οποίο είναι τόσο σημαντικό για τους ιστορικούς και τους ερευνητές. Οι ειδικοί δήλωσαν ότι βρέθηκε ντυμένη με ένα παλτό από πρόβατο και ένα καλοφτιαγμένο μάλλινο μαντήλι, το οποίο μαρτυρεί επίσης την άνετη ζωή της. Φορούσε χάλκινα βραχιόλια και λαμπερά κολιέ με γυάλινες χάντρες, καθώς και χάλκινο κολιέ διακοσμημένο με πολλά μενταγιόν.

Κοσμήματα με γυάλινες χάντρες και μενταγιόν (Martin Bachmann, Kantonsarchäologie Zürich)

Το 1903 ανακαλύφθηκε ένας τάφος ενός Κέλτικου κοντά στον τόπο όπου βρισκόταν η γυναίκα, κάτι που οι ειδικοί ισχυρίζονται ότι ήταν επίσης κοινωνικά υψηλός. Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι λόγω της στενής εγγύτητας των δύο τοποθεσιών, οι δύο θα μπορούσαν πράγματι να ήταν γνωστές ή ίσως κάτι περισσότερο. Η Αρχή Αστικής Ανάπτυξης της Ζυρίχης δημοσίευσε μια δήλωση ότι είναι "πολύ πιθανό" ότι οι δύο αρχαίοι άνθρωποι γνώριζαν ο ένας τον άλλον.

Αντίγραφο διακοσμητικού κολιέ με γυάλινες χάντρες και μενταγιόν που βρέθηκαν στον τάφο (Γραφείο Αστικής Ανάπτυξης, Ζυρίχη)

Ο άνθρωπος βρέθηκε θαμμένος με ένα σπαθί, ασπίδα και ήταν ντυμένος ως πολεμιστής. όλα τα σημάδια που του απολάμβανε επίσης υψηλή θέση.

Κατά τα δύο τελευταία χρόνια από την ανακάλυψη, οι αρχαιολόγοι προσπάθησαν να καταρτίσουν ένα περιεκτικό πορτρέτο μιας Κελτικής γυναίκας που θάφτηκε σε έναν κορμό δέντρου και στην κοινότητα στην οποία ζούσε. Πραγματοποίησαν φυσικές δοκιμές, μελετούσαν τα αντικείμενα με τα οποία είχε ταφεί, καθώς και μια ισοτοπική ανάλυση των σκελετικών υπολειμμάτων της. Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα αποτελέσματα αυτών των αναλύσεων "καθιστούν μια αρκετά ακριβή εικόνα του αποθανόντος" και της κοινωνίας στην οποία ζούσε. Καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι γεννήθηκε και μεγάλωσε σε μια περιοχή γνωστή τώρα ως κοιλάδα Limmat, πιστεύοντας ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν υπολείμματα ολόκληρης της Κελτικής κοινότητας που αναμένεται να ανακαλυφθεί κοντά στον τάφο.

Αν και οι Κέλτες συνδέονται συχνότερα με την ιστορία της Μεγάλης Βρετανίας, ήρθαν και ταξίδεψαν σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης. Οι ειδικοί λένε ότι μεταξύ 450 και 58 π.Χ., οι Κέλτες εγκαταστάθηκαν σε πολλές περιοχές της Ελβετίας και της Αυστρίας, όπου οι οικογένειές τους και ολόκληρες κοινότητες άνθισαν. Ωστόσο, μετά την εισβολή στον Ιούλιο του Καίσαρα, οι ζωές όλων, όχι μόνο των κελτικών απογόνων, άλλαξαν ανεπανόρθωτα.