Η κοσμική ακτινοβολία είναι κακή - και θα είναι ακόμα χειρότερη! Αυτό είναι το αποτέλεσμα μιας νέας μελέτης που δημοσιεύθηκε πρόσφατα σε επιστημονικό περιοδικό Διαστημικός Καιρός. Οι συγγραφείς, με επικεφαλής τον καθηγητή Nathan Schwadron του Πανεπιστημίου του New Hampshire δείχνουν ότι η κοσμική ακτινοβολία είναι επικίνδυνη και ενισχύει πιο γρήγορα από το αναμενόμενο.

Το περιστατικό ξεκίνησε πριν από τέσσερα χρόνια, όταν ο Schwadron και οι συνάδελφοί του πυροδότησαν για πρώτη φορά συναγερμό για την κατάσταση της κοσμικής ακτινοβολίας. Αναλύοντας τα δεδομένα CRaTER στο διαστημικό σκάφος Lunar Reconnaissance Orbiters (LRO) της NASA, διαπίστωσαν ότι οι κοσμικές ακτίνες στο σύστημα Earth-Moon είχαν φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο ποτέ.

Το επιδεινούμενο περιβάλλον ακτινοβολίας ενέχει δυνητικό κίνδυνο για τους αστροναύτες. Ένας αριθμός από την αρχική τους έκθεση του 2014 δείχνει τον αριθμό ημερών που ένας 10χρονος αστροναύτης μπορεί να πετάξει σε ένα διαστημόπλοιο φραγής αλουμινίου XNUMX g / cm. ², πριν φθάσει στο όριο ακτινοβολίας που καθορίζεται από τη NASA.

Πόσες ημέρες ένας αστροναύτης μπορεί να περάσει στο διάστημα

Το 1990, ένας αστροναύτης μπορούσε να περάσει 1000 ημέρες σε διαπλανητικό χώρο. Το 2014… μόνο 700 ημέρες. "Αυτή είναι μια μεγάλη αλλαγή", λέει ο Schwadron. Οι γαλαξιακές κοσμικές ακτίνες προέρχονται από βαθιές περιοχές του διαστήματος έξω από το ηλιακό σύστημα. Αποτελείται από φωτόνια υψηλής ενέργειας και υποατομικά σωματίδια που ρίχνονται προς τη Γη μέσω εκρήξεων του Σουπερνόβα και άλλων τεράστιων γεγονότων στο διάστημα.

Στην πρώτη μας γραμμή άμυνας είναι ο ήλιος: το ηλιακό μαγνητικό πεδίο και ο ηλιακός άνεμος σχηματίζουν μια πορώδη «ασπίδα» που επιδιώκει να αντανακλά τις κοσμικές ακτίνες που διεισδύουν στο ηλιακό σύστημα.. Η προστατευτική επίδραση του ήλιου είναι υψηλότερη κατά τη διάρκεια της ηλιακής μέγιστης και η ασθενέστερη κατά τη διάρκεια του ηλιακού ελάχιστου - εξ ου και η ένδεκα χρόνια ρυθμού της διάρκειας της αποστολής.

Το πρόβλημα είναι, όπως σημειώνουν οι συγγραφείς στο νέο τους έργο, ότι η ασπίδα εξασθενεί: «Την τελευταία δεκαετία, ο ηλιακός άνεμος έχει δείξει χαμηλή πυκνότητα και δύναμη μαγνητικού πεδίου, που είναι ανώμαλες καταστάσεις που δεν έχουν παρατηρηθεί ποτέ πριν. Το αποτέλεσμα αυτής της εξαιρετικά αδύναμης ηλιακής δραστηριότητας είναι η παρατήρηση των υψηλότερων ροών κοσμικών ακτίνων. "

Στο 2014, ο Schwadron και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν ένα πρότυπο ηλιακής δραστηριότητας, για να προβλέψουμε πόσο κακή κοσμική ακτινοβολία θα είναι κατά το επόμενο ηλιακό ελάχιστο που αναμένεται στο 2019-2020. «Η προηγούμενη δουλειά μας έδειξε αύξηση της δόσης από ένα ηλιακό ελάχιστο σε άλλο κατά 20%», λέει ο Schwadron.

«Βλέπουμε τώρα ότι ο πραγματικός ρυθμός δόσης που παρατηρήθηκε από το CRaTER τα τελευταία 4 χρόνια έχει ξεπεράσει τις προβλέψεις κατά περίπου 10%, υποδηλώνοντας ότι το περιβάλλον ακτινοβολίας επιδεινώνεται ακόμη πιο γρήγορα από το αναμενόμενο.» Σε αυτό το γράφημα, οι καθαρές πράσινες κουκκίδες δείχνουν το τελευταίο πλεόνασμα.

Αυξάνοντας τα επίπεδα ακτινοβολίας

Τα δεδομένα που αναλύθηκαν από τον Schwadron και τους συναδέλφους προέρχονται από το CRaTER στο διαστημικό σκάφος LRO σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, εκτεθειμένα σε κοσμικές ακτίνες από τις οποίες περνά ο ήλιος.

Εδώ στη Γη έχουμε δύο ακόμα υπερασπιστές: το μαγνητικό πεδίο και την ατμόσφαιρα του πλανήτη μας. Και οι δύο μειώνουν τις κοσμικές ακτίνες. Αλλά ακόμα και στη Γη, η ανάπτυξη είναι αξιοσημείωτη. Το Spaceweather.com και οι σπουδαστές από τη Γη έως το SkyCalculus βάζουν μπαλόνια διαστήματος στη στρατόσφαιρα σχεδόν κάθε εβδομάδα από την 2015. Οι αισθητήρες που βρίσκονται πάνω σε αυτά τα μπαλόνια δείχνουν αύξηση της ακτινοβολίας 13% (ακτίνες Χ και ακτίνες γάμμα) που διεισδύουν στην ατμόσφαιρα του πλανήτη μας.

Παρατήρηση και παρατηρηθείσα αύξηση της ακτινοβολίας

Οι ακτίνες Χ και οι ακτίνες γάμμα είναι «δευτερεύουσες κοσμικές ακτίνες» που δημιουργούνται από τη μείωση των πρωτογενών κοσμικών ακτίνων στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης. Παρακολουθούν την ακτινοβολία να πέφτει στην επιφάνεια του πλανήτη μας. Το ενεργειακό εύρος των αισθητήρων - 10 keV έως 20 MeV - είναι παρόμοιο με αυτό του εξοπλισμού ακτίνων Χ και των σαρωτών ασφαλείας αεροδρομίου.

Πώς μας επηρεάζει;

Η κοσμική ακτινοβολία διεισδύει σε εμπορικά αεροσκάφη και θέτει σε κίνδυνο τους επιβάτες και το πλήρωμα, επομένως οι πιλότοι ταξινομούνται από τη Διεθνή Επιτροπή Ακτινοπροστασίας ως εργαζομένους με έκθεση σε ακτινοβολία.

Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι οι κοσμικές ακτίνες μπορούν να προκαλέσουν κεραυνούς και σύννεφα, γι 'αυτό ο καιρός και το κλίμα μπορεί να αλλάξουν. Επιπλέον, υπάρχουν μελέτες που συνδέουν τις κοσμικές ακτίνες με διαταραχές του καρδιακού ρυθμού στον γενικό πληθυσμό.

Η κοσμική ακτινοβολία θα ενταθεί τα επόμενα χρόνια έως ότου ο ήλιος πέσει στο χαμηλότερο ηλιακό ελάχιστο.