Τις προηγούμενες ημέρες αναφέρθηκαν από τα πρακτορεία ειδήσεων του κόσμου έκθεση νέων ανακαλύψεων στη ζούγκλα της Γουατεμάλας. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια τεχνολογία που ονομάζεται LIDAR (Light Imaging Detection and Ranging), στην οποία με τη βοήθεια παλμών ακτίνων λέιζερ, που συνήθως εκπέμπονται από drones ή αεροπλάνα, που αντανακλώνται από την επιφάνεια της γης, γίνονται ορατά αντικείμενα που κρύβονται κάτω από τις κορώνες των δέντρων. . Με αυτόν τον τρόπο αφαιρέθηκαν ψηφιακά δέντρα στο ακατοίκητο τοπίο και εμφανίστηκαν τα περιγράμματα των αρχαίων κτιρίων των Μάγια. Μια περιοχή περίπου 2100 km εξερευνήθηκε στη Γουατεμάλα². Η εταιρεία PACUNAM, που διεξάγει την έρευνα, θέλει να χαρτογραφήσει συνολικά περίπου 14000 χλμ.².

Σύμφωνα με τους ερευνητές, η χρήση αυτής της τεχνολογίας είναι η μεγαλύτερη συνεισφορά στα 150 χρόνια της αρχαιολογίας των Μάγια. Η χαρτογράφηση με λέιζερ επέτρεψε έτσι την ανακάλυψη χιλιάδων πέτρινων αντικειμένων στην περιοχή Peten, κοντά στην πόλη των Μάγια, Tikal, που επιβεβαιώνουν ότι ο πολιτισμός εκείνης της εποχής πριν από 1.200 χρόνια ήταν στο επίπεδο των πολιτισμών της Κίνας ή της Ελλάδας. Επιστημονικές μελέτες αποδεικνύουν ότι έως και 10 εκατομμύρια κάτοικοι θα μπορούσαν να ζήσουν σε αυτήν την περιοχή με τις απαραίτητες τεχνικά και γεωργικά εξοπλισμένες υποδομές, όταν έως και το 95% της διαθέσιμης έκτασης χρησιμοποιήθηκε για την καλλιέργεια καλλιεργειών., δήλωσε ο Francisco Estrada Belli, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Tulane. Κατά τη γνώμη του, χιλιάδες οικισμοί των Μάγια μπορεί να είναι κρυμμένοι σε μια δεδομένη τοποθεσία, σε συνολική έκταση έως και 14.000 km².

Εκτεταμένες αμυντικές επάλξεις, δρόμοι και αρδευτικά κανάλια είναι απόδειξη της καλά μελετημένης οργάνωσης της εργασίας στον πολιτισμό των Μάγια. Σε άλλους αρχαίους πολιτισμούς αυτές οι κατασκευές μηχανικής καταστράφηκαν από διαδοχικές γενιές, οι δομές των Μάγια προφανώς εγκαταλείφθηκαν και διατηρήθηκαν στη ζούγκλα. Η χρήση της τεχνολογίας LIDAR δίνει έτσι στους αρχαιολόγους νέες λεπτομερείς πληροφορίες που δεν ήταν σε θέση να ανιχνεύσουν προηγουμένως κατά τη διάρκεια της έρευνας εδάφους.

Στην ακμή του πριν από περίπου 1500 χρόνια, ο πολιτισμός των Μάγια κάλυπτε μια περιοχή περίπου διπλάσια από το μέγεθος της μεσαιωνικής Αγγλίας, με πληθυσμό που αρχικά υπολογίζονταν σε περίπου πέντε εκατομμύρια ανθρώπους, αλλά οι τρέχουσες έρευνες τον αναφέρουν μεταξύ 10 και 15 εκατομμυρίων ανθρώπων. Οι περισσότερες από τις 60 κτίσματα που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα πιστεύεται ότι είναι τα πέτρινα θεμέλια πάνω στα οποία χτίστηκαν τα σπίτια των Μάγια. Ένα από τα κρυμμένα αντικείμενα ήταν μια επταώροφη πυραμίδα. Οι αρχαιολόγοι εξέπληξαν επίσης το δίκτυο δρόμων που συνδέει όλες τις πόλεις των Μάγια στην περιοχή, όπου οι υπερυψωμένοι δρόμοι επέτρεπαν τη διέλευση ακόμη και την εποχή των βροχών.